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OCTUBRE 2006
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"Como se atreven"
Molestan a los miembros de los sindicatos la recomendación que hace la Federación Laboral de California a favor del aborto para las próximas elecciones
POR MARÍA ELENA KENNEDY
La Federación Laboral de California, la organización laboral mas numerosa en el estado, anunció que se opone a la propuesta 85, una medida que ha molestado a muchos de sus miembros y que marca un distanciamiento dramático de la política añeja de la AFL-CIO, el mas grande organización laboral en los Estados Unidos.
La propuesta 85, mejor conocida como la Iniciativa del Derecho de los Padres a Saber y la de Protección a los Menores, aparecerá en la boleta electoral en la elección general del 7 de noviembre. Esta medida haría que fuera un requisito que los médicos informen a los padres de muchachas menores de edad antes de practicarles un aborto. Las leyes actuales en California permiten que muchachas de hasta 12 años obtengan abortos en secreto – frecuentemente pagado por el gobierno – sin el conocimiento o el consentimiento de sus padres.
Quienes proponen la Propuesta 85 no tuvieron la oportunidad de argumentar a favor de la iniciativa antes que el concejo ejecutivo de la Federación Laboral de California diera marcha atrás cuando votó para oponerse a la iniciativa.
"He sido miembro del sindicato durante 37 años, como delegado votaba en la reciente convención de la Federación Laboral de California, que se llevó a cabo en Los Ángeles en julio", dijo una fuente, quien pidió no ser identificado. "La federación es una organización que cobija a mas de 1200 organizaciones laborales locales, que se afilian voluntariamente a ella. La federación puede tomar posturas políticas sobre propuestas para las elecciones, pero, según los estatutos, los sindicatos internacionales y locales afiliados no están obligados a obedecer las medidas dictadas por la federación. Este es el caso de mi propio sindicato en California, el que no publicará ni mencionará las acciones de la federación acerca de la propuesta 85".
"Los 50 miembros del concejo ejecutivo se reunieron unos días antes de la convención para recomendar una postura acerca de varios candidatos y propuestas a consideración a los 500 delegados para las elecciones de noviembre en California", siguió diciendo la fuente. "El día antes de que la convención iniciara, el consejo ejecutivo tomó en consideración la propuesta 85. Después de un largo y cansado debate de dos horas, el consejo votó por abrumadora mayoría 'no recomendar' (no apoyar ni oponerse a la medida). Dos vicepresidentes (mujeres) manifestaron que no darían su apoyo a la decisión del consejo, y tomarían la palabra en la asamblea contra ella".
Cuando surgió el tema en la convención al día siguiente, había quienes querían que la federación se opusiera a la propuesta 85 "enmarcaron el tema como derecho civil y de salud, unos cuantos hablaron de sus propias experiencias tortuosas acerca del aborto, otros hablaron de cómo sus hijas adolescentes ocultan sus decisiones personales de salud de sus padres", dijo la fuente. Quienes se oponen a tomar la posición de si o de no "hablaron acerca de la naturaleza divisiva de la propuesta en el movimiento laboral, y apoyaban la decisión del consejo. En retrospectiva, yo diría que la gran mayoría de los delegados querían mantenerse alejados de el tema".
Sin embargo, cuando por fin se tomó un voto oral en el piso de la convención, "las voces de no fueron muy fuertes, y la recomendación del consejo fracasó", dijo la fuente.
Varios periódicos en California han reportado que Dolores Huerta, hija de César Chávez, fundador del sindicato de trabajadores Unidos de la agricultura (United Farm Workers Union), jugó un papel clave para lograr que la federación diera marcha atrás y se opusiera a la propuesta 85. Huerta se dice ser católica, pero su postura en esta propuesta desafía a los obispos de California, quienes apoyan decididamente la propuesta 85. La fuente de La Cruz dijo, sin embargo, que Huerta no jugó un papel tan importante como se ha reportado: "A pesar de los reportes de lo contrario, Dolores Huerta no era delegada con voto, y no tomó la palabra desde el piso".
K.C. Peterson del distrito Metropolitano de bomberos de Sacramento y coordinador regional para el Fellowship of Christian Firefighters International dijo estar desilusionado – pero no sorprendido – por la decisión tomada por la Federación Laboral de California. "Debido a que somos miembros del sindicato, tenemos que pagar cuotas en cosas con las que no estamos de acuerdo. Es un mal necesario. Sin embargo frecuentemente estamos en contra de algunos de los temas y esto conduce a discusiones acerca del porque se hacen las cosas. A través de los años hemos tratado de quitar nuestros fondos al comité de acción política para que no sean utilizados para cosas a las que nos oponemos como cristianos. Básicamente, mis dólares se van a causas que no apoyo".
Mary Farrell, una enfermera escolar local de Los Ángeles quien pertenece al sindicato Maestros Unidos de Los Ángeles, manifestó estar molesta por la oposición a la propuesta 85 por parte del sindicato laboral de California. "¿Que relación concebible tiene esta propuesta con el objetivo del sindicato de proteger los salarios, las condiciones de empleo y las horas de trabajo? Como se atreven", dijo.
El padre Sinclair Oubre, un sacerdote católico activo en el movimiento laboral, dijo no estar contento con la oposición a la propuesta 85 por parte del sindicato laboral de California. "La reciente decisión por la AFL-CIO de California de romper con el precedente añejo de 'no recomendación' en temas que tienen que ver con el aborto, y específicamente, la Propuesta 85, me causa mucha preocupación. Reconociendo que muchos líderes laborales son pro-aborto no es lo mismo que decir que todos los líderes laborales sean pro-aborto. Traer temas del aborto a los debates laborales crea un escenario donde se utiliza mucho tiempo a peleas entre miembros, se gastan cantidades enormes de energía y de recursos, y da a los grupos antiaborto algo con que atacar a los trabajadores. Escribiré una carta a AFL-CIO de California acerca de mis preocupaciones de esta postura".
A nivel nacional, la postura de la AFL-CIO acerca del aborto es el de dejárselo a los sindicatos individuales para que ellos decidan si van a involucrarse en el debate acerca del aborto. "A principio de los 90s, los ejecutivos de AFL-CIO decidieron mantenerse neutrales en el tema", dijo Esmeralda Aguilar, portavoz de AFL-CIO en Washington, DC.
Jack Pitney, profesor de política en el Colegio Claremont McKenna en Claremont, California, dijo que a pesar del ruido ocasionado por la Federación Laboral de California y su oposición a la propuesta 85, duda si jugará un papel importante en las elecciones venideras. "El efecto de la decisión es mas bien simbólico", dijo. "En la campaña de otoño, las tareas laborales estarán concentradas en la carrera para la gubernatura y en temas que tienen un impacto económico directo con sus miembros. Muchos miembros del sindicato siguen siendo pro-vida".