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"Tratándose de matrimonio, el voto es no"
Los demócratas latinos desafían a su partido y ayudan a derrotar al matrimonio homosexual en California
POR MARÍA ELENA KENNEDY
Envueltos en una presión política intensa, un pequeño grupo de demócratas latinos de la Asamblea de California se negaron a seguir a su dirigencia partidista y ayudaron a derrotar por un pequeño margen una iniciativa que hubiera legalizado los matrimonios del mismo sexo. Pero quienes proponen el matrimonio homosexual no se han dado por vencido, y están utilizando una maniobra legislativa tratando de revivir la iniciativa en el senado del estado.
El 2 de junio, con una votación de 35 a favor y 37 en contra, la Asamblea de Cali for nia derrotó la propuesta Assembly Bill 19 (AB-19), la cual hubiera hecho que la definición estatal de matrimonio fuera "neutral en género", permitiendo que parejas del mismo sexo se casen. Para que la medida fuera adoptada se requería de una simple mayoría de 41 votos a favor, en la asamblea de 80 miembros.
Aunque los demócratas tienen una mayoría de 48-32 en la asamblea, no pudieron convencer a los 41 votantes necesarios para aprobar la AB-19 debido a deserciones de demócratas latinos.
En el voto final de AB-19, cuatro demócratas latinos votaron contra la iniciativa, y cinco se abstuvieron. Si los demócratas latinos hubieran seguido a la dirigencia de su partido, la medida hubiera pasado con tres votos de más. (Los 32 Republicanos en la asamblea votaron en contra de la iniciativa.)
Los asambleístas Juan Arambula de Fresno, Joe Baca Jr. de Fontana, Nicole Parra de Fresno y Juan Vargas de Chula Vista votaron contra la AB-19. Los demócratas latinos que se abstuvieron incluyeron a Rudy Bermudez de Norwalk, Ed Chavez de West Covina, Gloria Negrete-McLeod de Ontario, Simon Salinas de Salinas, y Alberto Torrico de Fremont.
Manny Hernandez, el secretario gene ral del asambleísta Baca, dijo que Baca votó contra AB-19 debido al abundante apoyo de los votantes para la propuesta 22 y por su fe católica. En el 2000, los californianos aprobaron abrumadoramente la propuesta 22, una iniciativa de elección estatal que define al matrimonio como entre un hombre y una mujer. Sesenta y cinco por ciento de los electores latinos votaron a favor de la propuesta 22.
"La familia Baca tiene un poco de tradición de votar por algunos temas conservadores – no todo el tiempo, pero a veces lo hacen", dijo Ben López de Traditional Values Coalition. "En su corazón, Baca sabe que esto está mal. Me dijo que había hablado con su sacerdote, quien le dijo que no votara por AB-19".
Sam Delson, secretario de prensa del asambleísta Torrico, dijo que Torrico se debatía con el voto. "Había bastante presión por ambos lados", dijo Delson. "Consultó con el clero acerca de ello. Fue una decisión muy difícil para el".
Un portavoz del asambleísta Arambula dijo que fue puesto bajo bastante presión. "Había bastante presión por ambos lados", dijo. "Esta fue una decisión personal. No fue una decisión política. Cree en las uniones domésticas; es la ley. Tratándose de matrimonio, el voto es no".
En su ultima convención estatal, los lideres del partido demócrata dejaron muy en claro que la legalización del matrimonio homosexual tiene prioridad en la lista de su agenda. "En la convención estatal del partido demócrata, el partido demócrata hizo de la igualdad matrimonial una priori dad para este año", explica Equality California, un grupo de presión pro-homosexual. "Venceremos, y creemos lograrlo este año. El próximo año no es opción. Con una contienda para gobernador en curso, nadie moverá este tema. Esperar hasta el 2007 es inaceptable. Aunque AB-19 quedo corto de pasar en la asamblea, esta misma iniciativa puede pasar al senado y regresar a la asamblea en septiembre. Con tres lesbianas en el senado, y Carole Migden al timón del poderoso comité de apropiaciones, podemos ganar en el senado".
El asambleísta Mark Leno, demócrata de West Hollywood y patrocinador de AB-19, ya empezó a maniobrar en el estado para revivir la iniciativa a pesar de su derrota en la asamblea. Utilizando un truco legislativo llamado "destripar y enmendar", Leno ha tomado el mando con la iniciativa 849, originalmente una medida de investigación marina. Leno retiró el lenguaje original de la iniciativa – ya aprobada por la asamblea – y la reemplazó con el texto derrotado de la AB-19. Esta "iniciativa enmendada" esta ahora a consideración del senado estatal, quienes consideraron una audiencia ante el comité judicial del senado el 12 de julio. Si se aprueba en el senado, AB-849, ultima encarnación de la enmienda de matrimonio homosexual, será enviada ante la asamblea para nueva votación.
El empuje para el matrimonio homosexual en California tiene a las fuerzas pro-familia profundamente preocupadas, considerando especialmente que muchos legisladores están dispuestos a ignorar la voluntad de la gente de California expresada en su aprobación arrolladora de la propuesta 22. En Agosto, los grupos pro-familia han indicado que comenzarán a recolectar firmas en un intento de calificar para enmienda constitucional para las elecciones de Junio del 2006.
"Los jueces y legisladores han ignorado la propuesta 22", dijo Ed Hernández de Votemarriage.com. "La evidencia es AB-19. Queremos salirles al paso".
"La adicción de los políticos demócratas al matrimonio homosexual garantiza que una enmienda constitucional de matrimonio protegiendo los derechos matrimoniales para un hombre y una mujer calificára y pasara en las elecciones del próximo año", dijo Randy Thomasson de la Campaña para Familias de California.