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“Gasto inútil”

Busca fondos de los contribuyentes para investigación en células madreembrionarias

POR THOMAS A. SZYSZKIEWICZ

Si una iniciativa de ley en California que recién fue agregada a los comicios de noviembre 2004 pasa, el estado gastará por lo menos $3 billones en 10 años en investigación de células madre -- pero el verdadero costo será mucho mas que eso ya que el dinero será pagado con la emisión de bonos. La iniciativa refrendaría la constitución estatal requiriendo la investigación de células madre embrionarias fundándose a través de la venta de bonos.

Mientras que los proponentes ven esta iniciativa con la esperanza de obtener curas medicas, los medio involucrados son lo que se cuestiona. Las células madres embrionarias se obtienen fertilizando un óvulo, ya sea con un espermatozoide o por clonación, se espera a que se desarrolle tres a cinco días, y después se extraen las células estaminales -- células madre que se convierten en otro tipo de células tales como nervios, estomago y piel. Este proceso mata al embrión vivo.

Además de proporcionar dinero para la investigación con células madre embrionarias, esta iniciativa también se convertiría en un proyecto de ley para “clonar y matar”, permitiendo la transferencia nuclear somática, un nombre técnico para uno de muchos tipos de clonación, no permitiéndole al clon ser transferido a un útero.

El lenguaje de la iniciativa cuidadosamente evita la palabra “clonar”. Solo menciona la transferencia nuclear somática, algo acerca de lo cual la gente sabe muy poco. Aun el titulo, Iniciativa de California para Investigación y Cura de Células Madre, promete algo que no necesariamente vendrá del dinero gastado.

Aun a pesar de que el estado esta enfrentando un déficit presupuestal de entre 5 y 12 billones de dólares este año, y un déficit de 6 billones el año entrante, los proponentes aseguran que el precio inicial de 3 billones de dólares será benéfico para la economía de California. Esto basado en el retraso de cinco años en el pago de los bonos, dinero por regalías, cuotas de patentes y nuevos empleos y avance de la “industria biotecnológica en California a liderazgo mundial, como un motor económico para el futuro de California”.

Lo que en realidad resultará, según Wesley J. Smith, un consultor especial para el Centro de Bioética y Cultura, es un gasto inútil. El costo será de más de 6 billones de dólares, y probablemente mas conforme los intereses suban y el precio de los bonos suba en consecuencia.

También aseveran que los avances médicos que se harían “reducirían importantemente los costos de salud en el estado a futuro”.

¿Cuáles avances médicos? Hasta ahora, toda investigación en células madre embrionarias ha producido cero remedios médicos. Un hecho que no mencionan quienes apoyan la iniciativa.

Nik Nikas, un abogado para Americans United for Life, un despacho de abogados pro-vida con sede en Chicago, mencionó este dato junto con montones de remedios comprobados emanados de la investigación ética de células madre adultas cuando atestiguó frente a la legislatura estatal de Louisiana en favor de una propuesta que prohibiría toda clonación en el estado.

Quienes apoyan la investigación de células madre tienen un gran aliado es su pelea -- emoción. “En cada reunión del comité”, Carol Hogan, portavoz para la Conferencia Católica de California, dijo al periódico Our Sunday Visitor, quienes apoyan la iniciativa “importan camiones llenos de enfermos y dañados. Verdaderamente me irrita porque los están utilizando”.

Mientras reconoce, “Oír sus historias desgarra el corazón. Estoy frustrada porque se les esta vendiendo remedios falsos con la promesa de que serán sanados por estas células madre”.

En California, algunas personalidades han expresado su apoyo -- verbal y económicamente -- para esta iniciativa, incluyendo a Eric Schmidt, gerente general de Google del Internet, y ahora Nancy Reagan. Antes de que su esposo falleciera, la ex-primera dama dijo que la investigación de células madre embrionarias en busca encontrar la cura de la enfermedad de Alzheimer debería hacerse en su honor.

William Clark, el ex-consejero de seguridad nacional del difunto presidente Reagan, aclaro al New York Times que “no puede hacerse honestamente sin ignorar las palabras y acciones del mismo Presidente Reagan” y el Washington Post dijo que los pacientes con Alzheimer no se beneficiaran de la investigación de células madre ya que la enfermedad no afecta solo a células sino a todo el cerebro. Pero quienes se oponen temen que estos hechos quedarán perdidos en las tácticas de emociones de quienes apoyan la investigación de células madre.

Si fuera tan prometedora la investigación de células madre embrionarias, argumenta Smith, “tendrías que estar rechazando a los inversionistas por montones”. En lugar de eso, “la gente esta siendo cuidadosa y no están haciendo cheques”. Así que las “compañías ricas y las universidades más ricas” tienen que buscar fondos públicos para poder estar en la investigación, dijo. “Esto es subsidio corporativo”, dijo Smith. “Esto les permitirá hacer lo que quieran y obtener dinero prestado para ello”.

Mientras que ciertos avances tecnológicos están garantizados con este tipo de gasto, el desarrollo de curas es completamente otro tema, según el padre Tadeusz Pacholczyk, un neurocientífico entrenado en Yale, ahora sacerdote de la diócesis de Fall River, Massachusetts. “Con esta cantidad de dinero, no hay duda que los límites de la biología de las células madre será llevada mas allá. Pero esta cuestión debe ser unida a la a la cuestión de ética ya que puede usarse dinero para violar todo tipo de bienes humanos en nombre de la cura”.

De hecho, dijo, el dinero “no se está gastando bien, se está gastando en una manera corrosiva moralmente. Sería mejor gastada en terapias de células madre de adulto, las cuales ya están dando asombrosas curas en humanos. No hay necesidad de gastar millones en una búsqueda mal orientada e inmoral para curas en algún lugar del futuro, cuando estas curas pueden realizarse mas rápidamente y a corto plazo y a un menor costo”.

Los científicos tienen la habilidad de poder hacer lo que quieren con células madre de adultos y de sangre de cordón umbilical. Un documental reciente en la televisión del Public Broadcasting Service mostró a un numero de pacientes que han sido beneficiados con este tipo de terapia, incluyendo a un hombre que evito un transplante cardiaco y de una joven que está aprendiendo a caminar de nuevo después de una lesión de medalla espinal.

La investigación de células madre embrionarias, dijo el padre Pacholczyk , “inevitablemente convertirá a la persona en un producto”.

Reportes recientes sobre óvulos y espermatozoides artificialmente generados son desconcertantes para el padre Pacholczyk. El problema, dijo, “que ya hemos resbalado tan abajo en la cuestión de la fertilización in vitro, aborto, y contracepción que nuestra capacidad de juzgar en esta nuevas áreas de la biomedicina ha sido seriamente comprometida”.

Los abortos en los Estados Unidos ahora son 40 millones desde 1973, y el padre Pacholczyk calcula el número de niños embrionicos destruidos durante los tratamientos de fertilidad o asesinados para la investigación ya son más de un millón.

Aquí es donde el lenguaje es muy importante. Utilizando las palabras transferencia somática celular opaca el hecho de que tienes que destruir aun embrión humano para obtener las células, dijo el padre Pacholczyk.

De hecho, deshumaniza a la persona, un escenario contemplado en la novela Brave New World, de Aldous Huxley. “Ese libro es asombrosamente adelantado”, dijo el padre Pacholczyk. “Se está haciendo cada vez menos en el futuro conforme pasan las décadas”.

Traer a la vida a un humano en un plato de Petri presenta “un gran peligro de despersonalización” así que esta gente generada in vitro podrán eventualmente ser sujetos a ser explotados. Ya existe la interrogante sobre cualquier persona traída al mundo por medio de la clonación. ¿Realmente son humanos? ¿Tienen alma? El padre Pacholczyk tiene una simple respuesta para ello: “Clonación es solo otra manera de hacer gemelos idénticos. ¿Alguna vez has encontrado a unos gemelos idénticos, uno de los cuales no tiene alma propia?”

Lo que se necesita, dijo este padre-investigador, “es una ética consistente de vida para informar y guiar ala ciencia y a la medicina para que no caigan en dirección de la deshumanización”.

Pero muchos científicos creen tener algo similar a la primera enmienda para hacer investigación, “libertad de ciencia”, como le llamó Wesley Smith. “Y solo los científicos pueden determinar lo que no es moral es sus experimentos”.

Esto coloca a la ciencia en una lucha contra la Iglesia Católica. “La iglesia Católica tiene una perspectiva respetable y un entendimiento bien formulado a los críticos temas humanos en cuestión en estas discusiones, necesita estar siempre activa como participante en la mesa de discusiones” dijo el padre Pacholczyk.