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JULIO 2004
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Disensión entre los fieles
Un pleito político en California tiene a los católicos peleando entre si
POR MARIA ELENA KENNEDY
La Iglesia Católica se ha involucrado en una divisiva batalla política en California sobre si el estado debería otorgar licencias de conducir a residentes que entraron ilegalmente a los Estados Unidos, y esto ha dado como resultado el vandalismo en propiedades de la iglesia y disensión entre los fieles.
Ya tarde la noche del 15 de abril o temprano por la mañana el 16 de abril, los vándalos derramaron pintura roja, blanca y azul -- los colores de la bandera norteamericana -- sobre las escaleras de la catedral de Nuestra Señora del Rosario en San Bernardino California, protestando aparentemente un mítin programado en la catedral apoyando la iniciativa que permitiría que los residentes ilegales obtuvieran licencias de conducir de California. El patrocinador de la iniciativa, el senador estatal Gilbert Cedillo, un demócrata pro-aborto de Los Ángeles, habló en el mítin -- uno de una serie de reuniones que el senador ha programado en iglesias católicas en California, incluyendo una a principios de abril en la Misión de Dolores en el este de Los Ángeles, y posteriormente otra en la parroquia de la Inmaculada Concepción en Santa Ana.
En el mítin de la Misión de Dolores, un público principalmente latino enérgicamente expreso su apoyo a la propuesta para la licencia de conducir. Después de ese mítin, el senador anunció el evento del 16 de abril en la catedral de Nuestra Señora del Rosario en San Bernardino. Pero cuando los opositores se enteraron de los planes, comenzaron a inundar las oficinas diocesanas con llamadas telefónicas, pidiéndole al obispo que cancelé el evento.
Un activista pro-vida, Martin Hill, envió una carta por fax a Mons. Gerald Barnes, obispo de San Bernardino, una semana antes de la reunión, pidiéndole al obispo la cancelación del evento debido al record de votación de Cedillo siendo pro-aborto y pro-derechos de los homosexuales como legislador estatal.
"La Iglesia Católica obviamente está a favor y ayuda a este hombre dándole libre acceso a las instalaciones de la Iglesia Católica, mientras que al mismo tiempo, la Conferencia Espiscopal de los Estados Unidos y el Santo Padre mismo están advirtiendo a todos los políticos que apoyan el aborto y la investigación en células madre", Hill escribió. "Tengo curiosidad de ver como reconcilia esto y como lo justifica".
Hill se puso también en contacto con varias estaciones de radio del área, y salió al aire pidiendo a todos los católicos a que se comunicaran a la oficina del obispo en San Bernardino y exigieran que el mítin de Cedillo fuera cancelado.
Hill dijo que posteriormente asistió al mítin -- a pesar de que se había anunciado que la junta, de hecho, había sido cancelada. Hill dijo que decidió ir a la catedral por la posibilidad que la junta no hubiera sido cancelada, y descubrió que el mítin se estaba llevando a cabo -- con Cedillo y otros políticos.
Durante la reunión, Hill dice que le preguntó a Cedillo, "¿Ya que se llevan a cabo estas reuniones en las iglesias católicas, como reconcilias eso con el hecho de que tus votos se oponen a las enseñanzas del Santo Padre en temas tales como el aborto, investigación con células madre, y las uniones entre homosexuales?"
Según Hill, Cedillo ignoró la pregunta, y el moderador le advirtió, diciéndole que el objetivo de la reunión era la discusión del tema de las licencias de conducir.
El Padre Howard Lincoln, vocero de la diócesis de San Bernardino, dijo que la reunión en la catedral había sido organizada por Inland Congregations United for Change. "No tengo idea que sucedió", dijo. "Estuve fuera el viernes (el 16 de abril -- el día de la reunión)".
La directora regional de Inland Congregations United for Change de Coachcella Valley, Liz Calanche, dijo que la reunión inicialmente fue cancelada debido a preocupaciones de seguridad. "Un grupo había vandalizado la iglesia; arrojaron pintura roja blanca y azul en las escaleras de la iglesia", dijo. "La iglesia recibió asimismo como 20 llamadas telefónicas amenazantes".
Dijo que la posterior decisión de seguir adelante con la reunión fue algo espontáneo. "Los senadores Soto y Cedillo volaron a San Bernardino con la prensa", dijo. "El alcalde de San Bernardino estaba ahí, el consejero John Longville estaba ahí".
La Conferencia Católica de California, la cual representa a los obispos del estado, se ha manifestado oficialmente en apoyo de la propuesta de Cedillo. "La Iglesia reconoce que todos los bienes de la tierra le pertenecen a toda la gente", la conferencia explica en un documento informativo. "Cuando las personas no pueden encontrar empleo en su país de origen para mantenerse ellos y su familia, tienen el derecho de encontrar trabajo en otro lado para sobrevivir. Las naciones soberanas deben proporcionar maneras de facilitar este derecho".
El tema de las licencias de conducir está políticamente cargado. Cuando el anterior gobernador Gray Davis firmó la legislación que permitía el otorgamiento de licencias de conducir a los indocumentados, se convirtió en una de las principales razones que condujeron a su remoción del cargo el año pasado. Después de ser electo como gobernador, Arnold Schwarzenegger rápidamente cambió la ley, firmando una medida el primero de diciembre del 2003, cancelándola.
El Gobernador Schwarzenegger -- haciendo eco de los sentimientos de muchos de los que lo eligieron -- dijo que la ley que permitía a los residentes ilegales a que obtuvieran licencia de conducir tenía fallas serias pues representaba un riesgo de seguridad a raíz de los ataques terroristas en los Estados Unidos del 11 de septiembre del 2001. Pero Schwarzenegger dijo que no estaba completamente cerrado a la idea -- si pudiera redactarse una medida que solucionara los riesgos de seguridad.
Schwarzenegger ha sido tibio hacia la legislación propuesta por Cedillo, y los analistas políticos dicen que parece que el gobernador y el senador no han podido llegar a ningún acuerdo. Edward Headington, portavoz de Cedillo, dijo que el senador ha atendido el tema de la seguridad en las revisiones a la iniciativa. Headington dijo que el problema estaba en la oficina del gobernador: "A mediados de abril le dimos la propuesta -- nunca nos contestó. Le dijimos sobre los nuevos elementos que se tocan en la propuesta acerca de las preocupaciones de la seguridad. Es la mejor propuesta que hemos presentado".
Headington nota que la licencia de conducir es importante para todos. "Es importante para todos los inmigrantes", dijo. "Les permite llevar a sus hijos a la escuela, ir al trabajo, para mantener a sus familias".
Headington dijo que el senador Cedillo ha estado en foros por todo el estado para escuchar a los trabajadores indocumentados. "Hemos tenido como 20 foros, y la gente nos está diciendo que necesitan licencias de conducir", dijo. "Es sobre la capacidad de ir al trabajo".
Cuando se le dijo que en México no se permite a residentes ilegales obtener licencias de conducir, Headington respondió: "No tenemos que esperar que México muestre liderazgo en este tema. Tenemos que crear un sistema razonable de seguridad que promueva la ciudadanía. Existen 2.2 millones a 2.4 millones de conductores inmigrantes en California".
Cuando se le preguntó sobre el conflicto entre el record de votaciones pro-aborto y pro derechos de los homosexuales de Cedillo en Sacramento y el uso de las iglesias católicas como foro para sus mítines, Headington dijo que no había habido oposición de las parroquias. "Puede haber habido un par de personas que se manifestaron en contra", dijo. "Existe el sentimiento allá afuera -- ese asunto con Kerry". La referencia era acerca del candidato a la presidencia John Kerry, quien se dice católico pero que apoya el derecho al aborto. Varios obispos de E.U. han dicho públicamente que no permitirán a Kerry recibir la comunión en sus diócesis ya que apoya el aborto.
Ambos lados del tema de las licencias de conducir parecen destinados a un enfrentamiento legislativo. Aunque es poco probable que la iniciativa pase sin el apoyo del gobernador, aun si lo hiciera, podría vetarla. Pero el Latino Caucus, un grupo formado por demócratas latinos en la legislatura, ha amenazado atorar el proceso del presupuesto si el gobernador se niega a apoyar la iniciativa de Cedillo.
Esto coloca al popular gobernador en una posición incomoda. Las encuestas muestran que la gran mayoría de los californianos se oponen al otorgamiento de licencias de conducir a los ilegales, pero otra crisis de presupuesto podría provocar una desavenencia política a gran escala.
"Nuestro compromiso es hacerlo en esta sesión legislativa", dijo Cedillo. "Esta legislación pasará, y entonces el (Gob. Schwarzenneger) tendrá que hacer su trabajo".
Pero Margita Thompson, vocero para el gobernador, dijo que el gobernador quiere asegurarse que sus preocupaciones sobre seguridad han sido atendidas. "No es cuestión de tiempo", dijo. "Es cuestión de contar con la iniciativa adecuada".