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Una tendencia que va en aumento
Más y más padres católicos están optando por la educación en casa para sus hijos
POR MARIA ELENA KENNEDY
La educación escolar en casa es una tendencia de rápido crecimiento en los Estados Unidos, cada vez son más los padres de familia que eligen retirar a sus hijos de las escuelas tradicionales y los educan en casa.
Según el Family Life Center, 1.2 millones de niños en los E.U. son educados en casa. El departamento de Educación calcula que cerca del 2 por ciento de todos los niños de edad escolar en los E.U. son educados en casa.
El movimiento de educar en casa se está haciendo muy popular también entre los católicos. "Los padres tienen el derecho y la responsabilidad de elegir el mejor medio de educar a sus hijos", dice la National Catholic Educational Association, notando que la Iglesia enseña que "los padres son los educadores primarios de sus hijos".
Las razones que los padres en California citan cuando eligen educar a sus hijos en casa varían. Algunos quieren inculcar la fe en sus hijos utilizando un plan de estudios católico, otros quieren darles a sus hijos una educación académicamente más compleja, y otros han expresado su preocupación sobre una serie de problemas que se ven en las escuelas públicas.
"Comencé con la educación en casa pues deseaba una mejor educación para mis hijos", dice Jacqueline Halpin de Pasadena. "Había algunos problemas en las escuelas publicas, y también en las escuelas parroquiales". Halpin maneja un grupo de apoyo para los alumnos de casa católicos llamado Christ the King Academy. El grupo se reúne los viernes en el parque Brookside dándoles a los muchachos la oportunidad de jugar con otros niños. Las reuniones del viernes en la tarde le da también a los padres que educan en casa la oportunidad de convivir e intercambiar ideas.
Halpin dijo tener 15 años educando en casa. "Ha sido maravilloso para nuestra familia", dijo.
Existen varias organizaciones que proporcionan planes de estudios y que son solidamente católicos. Seton Home Study School es una de estas editoriales. La directora de Seton Home Study School, Dr. Mary Kay Clark, ha escrito un libro, Catholic Home Schooling, que sirve como guía para los padres sobre como iniciar un programa de educación en casa para sus hijos.
Manuel Vicente de Seton Home Study School dijo que el y su esposa decidieron educar en casa a sus cuatro hijos ya que las escuelas católicas eran demasiado caras. "Estábamos en escuelas católicas, pero a menos que seas un doctor, un abogado o seas rico, es difícil pagar la colegiatura", dijo. "Así fue como contrajimos deudas de tarjeta de crédito". Desde que la familia Vicente inicio la educación en casa hace siete años han eliminado la deuda de su tarjeta de crédito, dijo.
Otro proveedor de material católico es la Academia Angelicum, quienes ofrecen un programa basado en los grandes libros de la civilización de occidente. Niños tan jóvenes como de 4 años aprenden sobre Mozart, el famoso compositor Vienés. Para los estudiantes de high school, la academia incluye la Iliada de Homero, Las Confesiones de San Agustín, La Eneida de Virgilio y la Conquista de Gaul de Cesar.
Aunque las leyes varían de estado a estado en los Estados Unidos, es legal educar a sus hijos en casa en todos los estados. Algunos estados tienen requisitos de evaluación y de exámenes. En California, los educados en casa no tienen la obligación de presentar exámenes estandarizados o de notificar a su distrito si pertenecen a una escuela privada o programa independiente de estudio. El programa independiente de estudio está registrado en el estado de California y mantiene expediente de la escuela.
Cuando los padres se unen al programa de estudio independiente, en efecto, se convierten, en miembros del profesorado de esa "escuela". California requiere que cada estudiante de casa lleve un registro de asistencia y de materias estudiadas en su expediente de programa independiente de estudio. Adicionalmente, debe contar con un certificado medico.
Existen varios programas independientes de estudio católicos para elegir en California. Seton Home Study School esta registrada en California como programa independiente de estudio. St. Michael the Archangel Academy en Orange California es otra.
St. Michael the Archangel Academy tiene una estrecha relación con los Norbertine Fathers de la abadía de St. Michael's en Silverado California. El director de la St. Michael the Archangel Academy, Marsha Neil, tiene a un sacerdote Norbertino enseñando las clases de religión. Los alumnos de segundo grado pueden hacer su Primera Comunión en la abadía Norbertina. Los alumnos de octavo y de high school tienen sus misas de graduación en la abadía.
Según Neil, el código de educación de California especifica que materias deben impartirse en California. Las escuelas privadas en California deben seguir estas mismas reglas, aunque existe mucha mas flexibilidad en la forma como se enseñan las materias. La sección 48222 del reglamento de educación especifica que, en California, la enseñanza debe ser en inglés.
"Tenemos muchas familias de origen hispano en St. Michael's", notó Neil. "La mayoría tiene a uno de los padres de primera generación, en algunos ambos padres son de primera generación. Los Duarte, con sus nueve hijos adoptados, viven en Santa Ana y asisten a la parroquia de Our Lady of the Pillar en el Corazón de Santa Ana. Los Aragon-Ceballos hablan español e inglés en casa y sus hijos son completamente bilingües. Ambas son familias de segunda generación, como la mayoría de nuestras familias de educación en casa de descendencia hispana. Tenemos familias de hispano parlantes quienes tratan de educar a sus hijos en casa con sus limitaciones del inglés por un año aproximadamente, y después sus hijos vuelven a entrar a escuelas tradicionales".
Después de que un padre de familia se ha inscrito en un programa independiente de estudio y obtiene su plan de estudios, depende de el como decide enseñar a sus hijos. Algunas familias imitan a una escuela convencional, con una rutina. Otros prefieren un medio ambiente menos estructurado. Sea cualquiera que sea el método electo por la familia, es importante llevar lista de asistencia. Muchos proveedores de planes de estudios cuentan con planes de estudio que los padres pueden adquirir.
En México, la educación en casa es mucho menos frecuente que en California, pero el movimiento está creciendo. Según la Home School Legal Defense Association, existe muy poca o nula vigilancia por parte del gobierno mexicano sobre la educación en casa. Mike Richardson es un ciudadano de los E.U. que vive y trabaja en México. El y su esposa educan en casa a sus hijos. Richardson, quien ha vivido en México por siete años, dijo que investigó la ley mexicana y concluyó que es legal educar en casa ya que no existen leyes que digan lo contrario.
Richardson sugiere que los estudiantes de casa en México que quieran estudiar en una universidad u otra escuela profesional hagan los exámenes del Instituto Nacional de Educación para el Adulto (inea) para que cuenten con un record formal de su educación.
"La raíz de enseñar nuestra fe católica es a través de las madres", dijo el padre Benigno Medrano Flores, Secretario de Cultura y Educación para la diócesis de Tijuana. El Padre Medrano dijo que, aunque la educación en casa en México no esta muy difundida, podría ser benéfico en el clima cultural actual. "Con la desintegración de la familia, todo está cambiando", dijo. "La madre no está en casa para enseñarles la fe a los hijos". El padre Medrano también notó que la educación en casa puede ser útil para padres que no pueden pagar y enviar a sus hijos a escuelas católicas.
El programa de estudios de Seton Home Study está en proceso de abordar a las familias Latinas que desean educar a sus hijos en casa, especialmente en México. Quienes deseen obtener más información deben ponerse en contacto con Seton para mantenerse al día de cuando los recursos en español se desarrollen.
Recuross para Educacion en Casa
Seton Home Study program
Teléfono: (540) 636-9990
Fax: (540) 636-1602
St. Michael the Archangel Academy
Teléfono: (714) 730-9114
The Angelicum Academy