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Frustrados
Manifestantes quieren saber por que los senadores de California se niegan a apoyar el nombramiento de un juez federal Hispano
Por María Elena Kennedy
Demócratas pro-aborto en el Senado de los Estados Unidos, incluyendo a ambos senadores de California, siguen utilizando un truco parlamentario para bloquear la aprobación de Miguel Estrada como juez de la corte de Apelaciones para el Distrito de Columbia, a pesar de que hay suficientes votos para aprobar su nominación.
Estrada, nativo de Honduras y que emigró a los Estados Unidos con su familia cuando solo tenía 15 años, se graduó de la prestigiada escuela de Leyes de Harvard University, posteriormente trabajo de auxiliar del juez de la Suprema Corte de los Estados Unidos Anthony Kennedy. Ha argumentado 15 casos ante la suprema corte como abogado, y tiene amplia experiencia como abogado por el gobierno federal. La American Bar Association votó unánimemente para darle a Estrada su mas alta calificación como prospecto de juez. Su nominación es apoyada por la Hispanic National Bar Association, la League of Latin American Citizens y la Hispanic Chamber of Commerce.
El Presidente Bush nominó a Estrada como juez a la corte de Apelaciones de EE.UU. para el Distrito de Columbia, una de las cortes de mas influencia en los Estados Unidos, en Mayo 9, 2001. Pero los demócratas pro-aborto en ese tiempo controlaban el senado de los EE.UU., quienes por ley deben aprobar, las nominaciones judiciales del presidente. Los demócratas pro-aborto temen que Estrada no será simpatizante a su causa como juez, y se niegan a considerar siquiera la nominación hasta que los Republicanos sean mayoría en el senado y tomen control en Enero del 2003.
El 6 de Febrero, el comité judicial del senado aprobó la nominación de Estrada y la envió al senado en pleno para su aprobación. Aunque los que se oponen a Estrada son una minoría, repetidamente han utilizado una maniobra parlamentaria llamada 'filibustero' para evitar un voto. Ser filibustero es una treta parlamentaria donde los senadores hacen largos discursos o leen libros en voz alta con el pretexto de estar "debatiendo". Las reglas del senado requiere que 60 de los 100 senadores estén de acuerdo en terminar el debate y obligar el voto para detener al filibustero. En tres ocasiones distintas, el senado ha votado 55-45 a favor de dar por terminado el debate, faltando cinco votos de los 60 necesarios.
Los senadores de California Diane Feinstein y Barbara Boxer, quienes apoyan fervientemente el aborto, se oponen a la nominación de Estrada y han votado contra la terminación del debate y de llevar a votación la nominación.
El Sen. Orrin Hatch de Utah, presidente del Comité Judicial del Senado quien apoya a Estrada, dijo el 11 de febrero que senadores como Feinstein y Boxer están utilizando un pretexto para oponerse a Estrada. "Algunos de mis compañeros demócratas dicen oponerse a la nominación del señor Estrada porque supuestamente no respondió a los llamados para sus audiencias", dijo Hatch. "Esta es una aseveración risible: La audiencia del Sr. Estrada, fue hecha cuando los demócratas controlaban el comité del senado presidido por el distinguido señor de New York, duró todo el día. El Sr. Estrada tuvo que responder a docenas y docenas de preguntas, las contesto todas. El problema real que algunos de mis compañeros Demócratas tienen con el Sr. Estrada no es que no contesto a sus preguntas, sino que sus respuestas no daban razón de oponérsele. Atestiguó que seguiría con los precedentes, y que ninguna de sus ideas personales interferirían con su habilidad de seguir la ley".
"Los Demócratas están utilizando políticas partidistas como una treta para ahogar su nominación", dijo Jorge Martínez, portavoz del Departamento de Justicia. "Está mas que calificado".
"Quiero que los demócratas nos expliquen por que están haciendo el filibustero contra el primer hispano nominado a la corte de apelaciones de DC", dijo Kay Daly de la Coalition for a Fair Judiciary . "Por ahora estoy cocinando galletas", dijo. "Si los Republicanos tienen que estar despiertos toda la noche debido al filibustero, les llevaremos galletas para que coman algo".
El papel que los senadores de California están jugando para evitar la aprobación del nombramiento de un Hispano a una de las mas altas cortes de esta tierra no ha pasado desapercibida para los Latinos en California. Muchos Latinos protestaron frente a las oficinas de Boxer en Los Ángeles el 26 de febrero. Los manifestantes gritaban slogans y llevaban pancartas, diciéndole a Boxer que parara el filibustero y que se vote por la nominación de Estrada.
"Estoy aquí para apoyar a Estrada", dijo María Torres, una de las manifestantes. Necesitamos a un hombre que sea como nosotros para nuestros jóvenes". Torres dijo que es originaria de El Salvador y se sentía orgullosa de los logros de Estrada.
Julie Menéndez, quien ayudó a organizar la manifestación, dijo sentirse complacida que tantos se habían presentado para apoyar a Estrada. Pero conforme creció el numero de manifestantes, la policía federal bloqueo el acceso al edificio federal. Un agente de la policía indicó a los manifestantes que Boxer no contaba con oficinas en el centro de Los Ángeles . Cuando los manifestantes escucharon esto, se incendiaron. "Ella nos miente como es costumbre", gritaban.
"¿Sabes lo que estamos hacienda acá afuera, Barbara Boxer?", una mujer gritaba con su micrófono. "Nos estamos registrando como Republicanos".
Cuando La Cruz confirmo que Boxer si cuenta con oficina en el edificio federal del centro de Los Ángeles , el policía que dijo que no lo tenía reconoció que estaba equivocado. "Usualmente trabajo de noche, así que ni sabia que tenia oficinas aquí", dijo.
Menéndez dijo que Boxer se negó a entrevistarse con los manifestantes. "No podemos subir por motivos de seguridad, es lo que nos dicen", ella dijo. "Queremos manifestar nuestras preocupaciones. A los hispanos no se les puede ignorar. Ni siquiera podemos entrevistarnos con nuestra senadora".
Durante la demostración, Leannah Bradley, auxiliar de Boxer, salió al encuentro de los manifestantes. "La senadora cree que el señor Estrada no ha sido muy cooperador con sus respuestas al Senado", dijo. Al preguntarle si Boxer participa en el filibustero, Bradley respondió, "Si".
Jesse Orduña, nativo de México y que hoy vive en Huntington Park, dijo que apoya a Estrada porque puede identificarse con los nativos de Honduras. "Creo que esta vez necesitamos a alguien que nos entienda", dijo. "Necesitamos a alguien que sea como nosotros. Miguel nos muestra como podemos triunfar. Frecuentemente apoyamos a personas que no nos apoyan. La idea es unir no, desunir".
Prometiendo regresar la siguiente semana, los organizadores de la manifestación gradualmente comenzaron a animar a los manifestantes a retirarse a sus casas y llamar a la oficina de Boxer. El 6 de Marzo, apareció una multitud aun mayor frente a las oficinas de Boxer en Los Ángeles. Según Menéndez, "mas de 800 personas llegaron a manifestarse". Gritando y cantando, los manifestantes exigieron que Boxer bajara y hablara con ellos. De nuevo, citando cuestiones de seguridad, la policía federal se negó a permitir a los manifestantes entrar a propiedades federales. La policía acordonó el frente del edificio federal, y en un momento, un escuadrón de vehículos policíacos rodearon el edificio.
Después que la policía comunicó a Boxer que las personas afuera exigían ver a la Senadora, Maribel Juárez, otra auxiliar de Boxer, bajo a repartir un comunicado de prensa de Boxer.
Menéndez dijo que la gente estaba enojada con la negativa de Boxer a escucharles. "En la primera manifestación, le dijimos a su directora de campo que queríamos sentarnos con Boxer y hablarle de nuestras preocupaciones", Menéndez explico. "Le dimos una semana para arreglar algo. La gente esta cansada de que Boxer los ignore por las barreras del lenguaje, el color de la piel. Son contribuyentes y votan y quieren la oportunidad de hablar con Boxer en persona".