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'Por noches enteras no dormí'

Anterior director habla sobre el cierre de la oficina del Ministerio Hispano en Los Angeles

Por María Elena Kennedy

Humberto Ramos, pasado director de la oficina del Ministerio Hispano de la arquidiócesis de Los Ángeles, reconoce que la decisión de eliminar el ministerio ha sido muy pesada -- pero dice que se mantiene esperanzado de que las necesidades de los católicos latinos seguirán siendo atendidas.

Como resultado de los problemas financieros, la Arquidiócesis de Los Ángeles cerró la oficina de Ministerio Hispano el 18 de Octubre del 2002. El ministerio había servido a los católicos hispanos en la arquidiócesis durante 29 años. Se eliminaron cerca de 60 empleos de la arquidiócesis, mientras que muchas vacantes quedaron sin ser ocupadas.

"Ciertamente en una gran pérdida", dijo Ramos en una entrevista en la parroquia St. Didacus en el Valle de San Fernando. "Por noches enteras no dormí. Es difícil ver a tus compañeros de trabajo y enfrentarte a la realidad que teníamos que hacer recortes".

Pero en medio de todo este dolor, Ramos dice que los católicos hispanos en la arquidiócesis verán este cambio como transformador -- y positivo. "Podemos quedarnos al pie de la cruz y lamentarnos o podemos darnos cuenta que existe una resurrección y seguir adelante", dijo. "Como un todo, la Iglesia esta pasando por un proceso de purificación, un momento de muerte. Creo que después de esto vendrán grandes cosas".

Ramos dijo que espera que los parroquianos se presenten como voluntarios y tomen el trabajo del personal pagado que laboraba en el Ministerio Hispano. Citó como ejemplo el Instituto Pastoral y de Evangelización, una organización originalmente fundada por el. El instituto trabaja con parroquianos de las cinco regiones pastorales que componen la arquidiócesis de Los Ángeles. El programa comenzó hace cinco años cuando un grupo de Latinos le propuso al Cardenal Roger Mahony que iniciara un instituto pastoral para ayudar el liderato Hispano en la arquidiócesis. "Esto salio del Ministerio Hispano con el apoyo del personal del Ministerio Hispano. Claro que las personas que fueron despedidas eran parte de el. No es justo que se le dé poca importancia a su trabajo. Ahora tenemos voluntarios trabajando para nosotros".

Notó algunos de los éxitos del Instituto: "Tenemos a una persona, Fernando, que se ha hecho cargo del programa voluntario. También tenemos un grupo de Azusa Pacific University trabajando para nosotros. Hay tres personas del Ministerio Hispano que están cursando su Maestría. Son frutos del trabajo del personal antiguo del Ministerio Hispano. Por doloroso que sea, a menos que el trigo muera, no dará frutos. Esta es la belleza de la Iglesia -- que no es de ninguna persona".

Ramos también dijo que cree que la crisis en la iglesia ocasionada por los abusos sexuales clericales también darán frutos, aunque lentamente. "Hay sacerdotes que me han dicho que nunca habían rezado tanto como en estos días", dijo. "La Iglesia será mejor por este momento de crisis. El espíritu seguirá brillando. La purificación que se ocasionará la dejará como una máquina ligera y limpia".

Alberto Embry, quien trabaja para la oficina de educación religiosa de la arquidiócesis, dijo también que, aunque la oficina de Ministerio Hispano había cerrado, la arquidiócesis está firmemente comprometida con la comunidad Latina. Dijo que existen en su oficina muchos programas dirigidos a los católicos latinos. La Oficina de Educación Religiosa patrocinara una clase básica de catequización, que incluirá no solo el estudio de la fe, sino que también dará a nuestra gente los medios para regresar a sus comunidades y encontrar maneras de servir y enseñar a otros en las parroquias.

Ramos está de acuerdo que la arquidiócesis tiene muchos programas en español para los católicos Hispanos. Notó que las numerosas parroquias de la arquidiócesis tienen misas en español. "Mira nuestra parroquias", dijo. "Puedo nombrar varias parroquias que solo dan misa en español: Santuario Guadalupe en el Este de Los Ángeles, Our Lady of Guadalupe en El Monte es otra. Saint Thomas en el área Pico Union es otra parroquia donde se ha dado una gran concentración de Latinos. St. Patrick's en Jefferson y Central también tienen misas solo en español. Lo mismo está pasando en los suburbios; existen igual numero de misas en español".

El Padre Mike Gleeson, pastor de Saint Anthony's Catholic Church en el Valle de San Gabriel, dijo que su parroquia cuenta con varios programas para los Latinos. "Tenemos tres diferentes grupos de Latinos aquí", dijo. "Tenemos a aquellos que solo hablan el español y a aquellos que solo hablan el inglés, y tenemos a otros bilingües". Entre los programas que ofrece la parroquia están el de educación religiosa y preparación matrimonial. "Ofrecemos mucho en español", dijo.

Margarita Ávila de St. Joseph the Worker en Canoga Park dijo que está asistiendo a clases patrocinadas por la arquidiócesis para aprender mas acerca de su fe. "Nuestra fe crece dentro de las clases", explicó. "Estudiamos la Palabra de Dios. Aprendemos sobre la autoridad que tenemos como laicos y la responsabilidad de trabajar para la iglesia. De nosotros depende lograr avances en nuestra Iglesia. Estamos aprendiendo como organizar nuestras iglesias para ayudar a otros, ya sea que se trate de adicción a drogas o sirviendo a los pobres. Son los que no conocen a Cristo a quienes debemos evangelizar. Debemos representar a Cristo. Esto es lo que nos enseñan las clases".

Ramos dijo que la arquidiócesis ha dado los medios para transformar vidas. "Uno de los empleados del Ministerio Hispano dijo que trabajaba en una fabrica. Comenzó como voluntario y ahora se va a trabajar a la oficina regional de San Gabriel. Ésta es la toma de poder de la que estamos hablando". Ramos dijo que otro trabajador era peluquero y también es un voluntario. "Obtuvo su licenciatura y ahora trabaja en su titulación. Ese es el Espíritu cuando trabaja.

"La Iglesia está en buenas condiciones debido a toda esta gente santa", concluye Ramos. "Somos gente de fe. El día de hoy en la Iglesia, esperamos algo mejor".