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'Tenemos que rentarlo'

Los Caballeros de Colón rentan su capilla a los Protestantes

Por María Elena Kennedy

El Consejo 1154 de los Caballeros de Colón en Anaheim California, esta rentando su salón de juntas dos veces por semana a una iglesia Protestante fundamentalista. Los Protestantes usan el salón, una antigua capilla misional que ahora pertenece a los Caballeros, para servicios de alabanza. Defensores de la decisión dicen que es debido a necesidades financieras. Pero algunos Caballeros asociados con el Consejo 1154 han expresado algunas dudas morales acerca de la elección de los inquilinos.

El salón era originalmente la iglesia misional de la parroquia de San Bonifacio en Anaheim. La pequeña estructura de madera fue construida por los Latinos que vivían en el área, explicó uno de los Caballeros. En los años '60s, el consejo 1154 tomó la capilla y la convirtió en salón de juntas.

Ahora, debido a la disminución de miembros, la mayoría de los miembros del Consejo 1154 dicen que, si tienen que sobrevivir, no tienen mas remedio que rentar el edificio a otros grupos. "Tenemos muy pocos miembros", dijo Tony Clark, un miembro por muchos años del Consejo. "Para poder mantener el salón, tenemos que rentarlo".

Por muchos años, el Consejo 1154 pudo mantener el edificio debido a ganancias generadas por los juegos semanales de bingo. Pero ese ingreso murió cuando el antiguo párroco, Mons. Wilbur Davis, decidió que el grupo debería de terminar con los juegos de bingo. Cuando le preguntamos porque el Mons. Davis quitó los juegos de bingo, Clark respondió: "Porque no le gustaba el bingo".

Ahora el salón es rentado en Miércoles y Domingos a la Iglesia Betel, que esta afiliada con la denominación Protestante fundamentalista los Asambleístas de Dios. En una mañana reciente, una inspección del salón reveló que un servicio se había llevado acabo la tarde anterior. En un lado del salón había una fila de instrumentos musicales, incluía un par de tambores de bongo. Una caja de pañuelos estaba colocada en una mesa pequeña. Dos ramilletes de flores frescas decoraban un escenario provisional. En el otro lado del salón había un armario, lleno de artículos que usa el grupo. Dos contenedores grandes que semejaban copones estaban apilados, y dos cajas de galletas saladas estaban detrás de ellos. Una persona sugirió que las galletas saladas eran usadas para el servicio de comunión. Un altero de libros también fue encontrado en el armario. Los libros fueron impresos por el Living Stream Ministry, también localizado en Anaheim.

Una fuente le dijo a La Cruz que cada vez que la Iglesia Betel tiene un servicio, quitan retratos del Santo Papa y arte Católico que normalmente está colgado en la pared. Clark dice que no pensó que había problema que los Protestantes quitaran el arte Católico antes de sus servicios. "Es solo descuido del salón por parte de ellos", él dijo.

Hasta que la ciudad de Anaheim los forzó a quitar una pancarta porque violaba el código de señales del municipio, la Iglesia Betel tenía una pancarta grande que colgaba afuera del salón que decía: "Ven a adorar en la iglesia de tus padres". Algunos caballeros dijeron que la referencia a "la iglesia de tus padres" fácilmente podría malinterpretarse como la invitación a la adoración era de una Iglesia Católica. "Esta solía ser la iglesia misional de los Latinos en el área, dijo uno de los Caballeros.

En una reunión de desayuno cruzando la calle de San Bonifacio, este reportero se reunió con un grupo de Caballeros para discutir la controversia. Uno de los Caballeros dijo que el no tenía problemas con la decisión de rentar a la Iglesia Betel. "Mientras lo renten a un grupo Cristiano, no me importa", él dijo. El tono general de la reunión fue que los Caballeros le tenían que rentar el salón a alguien para sobrevivir, y mientras no fuera "Planned Parenthood," no había problema.

Respecto al tema de confusión si los servicios eran Católicos o Protestantes, o que alguien pudiera confundir la Iglesia de Betel por una parroquia Católica debido a su ubicación, la mayoría de los Caballeros no parecían estar preocupados. "Si están confundidos, pobre de ellos", dijo un ex Gran Caballero Dave Kannard en una entrevista por teléfono. Y el no estaba preocupado que el salón fuera usado por Protestantes. "Hay Latinos que prefieren practicar de manera diferente su fe", él dijo. "Tenemos un salón y tiene que ser rentado". Kannar también dijo que nadie había protestado por haber alquilado el salón a los Asambleístas de Dios.

"No es verdad", dice uno de los Caballeros, que pidió permanecer anónimo. El pasado Marzo, una junta llevada a cabo por el Consejo 1154 para discutir "como y porque el salón se había convertido en una iglesia Protestante", él dijo. "En Enero nos dijeron que el salón iba a ser rentado a un grupo de rehabilitación de hispano parlantes que haría uso del salón para dar pláticas en contra de las drogas. No hubo mención en la junta de que este grupo era de hecho una organización religiosa que quería usar el salón como iglesia y reclutar a Católicos hispano parlantes". Fuentes dicen que la Iglesia de Betel le paga a los Caballeros de Colón $1,400.00 por mes.

Nadie estaba disponible para comentarios en San Bonifacio, la parroquia a la cual el Consejo 1154 esta afiliado. La recepcionista de la iglesia dijo que por el momento no tienen pastor. Intentos por obtener comentarios de la Diócesis de Orange, a la cual Anaheim pertenece, también no tuvieron éxito.