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ABRIL 2002
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¿Es esta una iglesia Católica?
En los Estados Unidos, usted se querrá hacer esta pregunta antes de buscar los sacramentos
Por María Elena Kennedy
"Sí, tenemos una Misa el Miércoles de Ceniza", dijo la mujer que contestó el teléfono de la parroquia. "La Misa en español será en el santuario a las 7:00 de la tarde". Pero la "Misa" a la que ella se refería no era una Misa Católica legítima. Ella contestaba el teléfono de la Iglesia Messiah Lutheran en Pasadena, CA.
Los Luteranos toman su nombre de Martín Lutero, el sacerdote alemán rebelde que comenzó la Reforma protestante. Aunque la mayoría de los Luteranos no usan la palabra "Misa" al referirse a su liturgia, Scott Wilder de la Iglesia Evangélica Luterana en América dijo que el término a menudo es usado por Latinos que son Luteranos. "La mayoría de los Luteranos actualmente no usan el término 'Misa', pero si usted lee las obras de Martín Lutero, él se refiere a la liturgia como 'Misa' ", Wilder explicó.
Pero para Católicos Hispano parlantes en una cultura con la cual no están familiarizados, la 'Misa' a la que Wilder se refiere no es la Misa de su fe. La situación en la Iglesia Messiah Lutheran en Pasadena es, desgraciadamente, no inusual. Ya sea por error, descuido o desinformación deliberada, cada vez mas Latinos asisten a 'Misa' y reciben los sacramentos en parroquias que ellos creen ser Católicas - pero que no lo son.
En la parroquia Our Lady of the Rosary en San Diego, una advertencia se colocó en el boletín del domingo 18 de Noviembre alertando a los feligreses acerca del problema. Aparentemente, algunos feligreses Hispano parlantes asistían a varias iglesias del área que pensaban ellos que eran Católicas Romanas, cuando en realidad no lo eran. Las iglesias eran Good Samaritan en National City, Santa Maria del Mar en Pacific Beach y Misión San Pablo en Clairemont.
El Padre Mark Hammond de Good Samaritan en National City dijo que su iglesia es una iglesia Católica Siria. "Nuestra iglesia ha estado aquí por mas de cien años", él dijo. "Nuestra liturgia y sacramentos son Católicos". Pero admitió que es posible que la gente ignore que ellos no son una iglesia Católica Romana. "Algunas personas se confunden cuando vienen por primera vez", Padre Hammond explicó. "Si ellos son Católicos Romanos, los mandamos a sus parroquias". Pero dijo que algunos Católicos Romanos van a Good Samaritan deliberadamente. "La mayor parte de la gente que viene a nosotros es divorciada, y ellos vienen aquí a recibir los sacramentos", él dijo. "Por razones pastorales, nosotros les damos los sacramentos".
"Estoy trabajando con una pareja que se casó en la iglesia Luterana", dijo el Padre John Auther, S. J., de la Parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe en el área de Barrio Logan de San Diego. El Padre Auther dijo que a veces la gente se confunde porque "muchos de ellos que están aquí son de México. Todo es tan diferente aquí. En México, especialmente, no han preparado a la gente para encarar estos problemas [de iglesias no Católicas que aparentan ser Católicas].
Casi todas las iglesias no Católicas en México no usan las estatuas". (Por el contrario, muchas iglesias no Católicas en EE.UU. usan las estatuas y otros símbolos litúrgicos que se asocian típicamente con la Iglesia Católica Romana.) El Padre Auther notó también que la confusión puede pasar de padres a niños. "Es un problema", él dijo. "Si los padres están confundidos, los niños aún más. Muchas veces las familias no han estado yendo a la iglesia regularmente. Por lo tanto, los niños no saben nada. Cuando los niños hacen sus sacramentos ahí [en iglesias no Católicas] ellos no los quieren hacer otra vez".
El Padre Auther dijo que una familia con la cual él trabajó involucró a una chica que había hecho La Primera Comunión en una de estas iglesias no Católicas. Cuando los padres se enteraron de que la iglesia no era Católica, ellos la trajeron a la Iglesia Católica para hacer La Primera Comunión otra vez. "La chica rompió sus retratos de su Primera Comunión porque sus amigos se habían burlado de ella, diciéndole que realmente no era su Primera Comunión", dijo el Padre Auther.
A veces la razón por la cual la gente va a iglesias no Católicas no es la confusión, pero indiferencia -- y muchas iglesias no Católicas saben esto y capitalizan de ello. "Ya sea una Quinceañera, una boda o un bautismo, hay generalmente un cobro por el Sacramento", explicó el Padre Auther. "Esta es la manera en la que ellos hacen su dinero. En ocasiones, la iglesia Católica no hace la Quinceañera porque no es un sacramento o la iglesia no está disponible para el día que han pedido la ceremonia. A veces tienen requisitos para las chicas y su corte; ellos tienen que tomar una clase". El padre Auther dijo también que la gente irá a iglesias no Católicas a casarse porque "ellos no quieren esperar los seis o nueve meses que toma en la iglesia Católica".
Para aquellos que están confundidos acerca de que si la iglesia a la que ellos asisten es o no Católico Romana, el Padre Auther dijo que hay varios signos de advertencia que señalan cuando una iglesia no es Católica Romana. Un signo que advierte es si la iglesia es pequeña y no parece haber estado ahí durante mucho tiempo. Otro signo de advertencia es cuando la iglesia ofrece los sacramentos con muy poca preparación -- y con un costo. Cuando exista duda, dijo el Padre Auther la gente debe de hacer estas preguntas: "¿Es esta una Iglesia Católica Romana? ¿Reconoce usted al Santo Papa como la cabeza espiritual de la Iglesia? ¿Está el Santo Sacramento reservado en algún lugar? ¿Cree usted que María es Virgen y Madre de Dios? ".
El padre Marcos Gonzáles de la iglesia Católica de St. Andrew en Psadena dijo que también había encontrado confusión semejante. "Los Católicos deben de estar enterados que con demasiada frecuencia muchas iglesias parecen ser Católicas Romanas pero no lo son", él dijo. "Si no están en unión con el Papa, no es Católica Romana". Los sacramentos recibidos en iglesias no Católicas son a menudo inválidos, el Padre Gonzáles dijo. Con la excepción del Sacramento del Bautismo, que la Iglesia reconoce cuando es administrado por personas no Católicas Romanas, mientras sea efectuado de la manera propia. "En el Sacramento del Matrimonio ", él dijo. "Si una pareja se casa fuera de la Iglesia Católica, ellos no pueden recibir los sacramentos en la Iglesia Católica Romana".
En la Misión San Pablo perteneciente a la Iglesia Luterana en el área de Clairemont en San Diego, Moisés Méndez, que es la cabeza del Ministerio Hispano, dijo que ellos son muy cuidadosos de decirle a la gente que asiste a sus servicios que ellos son Luteranos - y no Católicos Romanos. "Somos muy claros en decirle a la gente que somos una Misión de la Iglesia Luterana", él dijo. "Les decimos quienes somos. Si ellos reciben los sacramentos en nuestra iglesia, nosotros les explicamos a ellos que no son válidos en la Iglesia Católica Romana".
El Padre Juan García, un sacerdote que trabaja con Latinos en California, resumió el problema de iglesias no Católicas que se hacen pasar por iglesias Católicas Romanas de esta manera: "Estas son empresas dedicadas a hacer dinero. Ellos no están interesados en almas; ellos están interesados en hacer dinero".