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NOVIEMBRE 2001



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'La Iglesia advierte a los fieles en contra de ello'

Hay muchas prácticas supersticiosas que usan símbolos Católicos.

Por María Elena Kennedy

El Padre González notó que, usualmente, cuando alguien va a un curandero, el problema no se soluciona. "La persona va al curandero de nuevo para curas adicionales, lo cual siempre requiere dinero. La gente frecuentemente gasta grandes sumas de dinero buscando asistencia de un curandero", él dijo. "Le digo a la gente que tiene un problema, 'vayan con un sacerdote en lugar de un curandero' ".

Algunas de estas prácticas supersticiosas están basadas en el folklore cultural, tal como la práctica Cubana de poner azabache, una piedra negra chica, en un bebé para alejar malos espíritus. "Cuando los papás me vienen a contar esto, les digo que sustituyan la Medalla Milagrosa por el azabache", dice Padre González.

Hay muchas prácticas supersticiosas que usan símbolos Católicos y que son adoptados por algunos Latinos. Uno de los más comunes es la Santería. "La santería realmente es otra religión", dice Padre González. La Santería tiene sus orígenes en las religiones paganas Africanas que trajeron a Norte América los esclavos durante los siglos XVI y XVII. A pesar de que muchos esclavos Africanos, especialmente los del Caribe, que fueron convertidos al Catolicismo por los misioneros, no dejaron la religión que trajeron consigo. Con miedo de reprimendas de sus patrones, ocultaron la identidad de sus deidades paganas al asociarlas con santos Católicos.

Muchas tradiciones dentro de la Santería reconocen diferentes equivalencias. La deidad Africana Babalz Ayi fue disfrazada de San Lázaro. Padre González dijo que el Lázaro al que ellos se refieren es al Lázaro mencionado en la parábola del Hombre Rico, en la cual Lázaro quiere las migajas que caen de la mesa del hombre rico. "Ese Lázaro no es una persona verdadera" explicó Padre González. "Él es una persona mencionada en una parábola", él dijo. Pero en la Santería, 'San Lázaro' es el santo patrón de los enfermos. La imagen de Santa Bárbara es usada para Shangs, otra deidad Africana, patrón de los relámpagos y el fuego. San Antonio es Elegba, que es patrón de las calles, rejas y transporte. Nuestra Señora de Las Mercedes es símbolo de la deidad de Obatala, que también es reconocida como el Cristo Resucitado, que es la fuente de la creación y espiritualidad. Nuestra Señora de la Caridad, que es relacionada con el dinero y la sensualidad, es el símbolo de Oshzn. El primer Papa, San Pedro, es símbolo de la deidad de Oggzn, que es el patrón de la guerra.

Artículos para la santería son disponibles en numerosas botánicas encontradas en comunidades Latinas en EU. Una visita a la botánica en La Puente, un suburbio de Los Ángeles, revela un muestrario de lo que típicamente se usa en la Santería. A un lado de estatuas de El Santo Niño de Atocha, hay serpientes de cascabel e iguanas disecadas, incienso, velas y aceites que están a la venta. El dueño de la tienda, que quiso permanecer anónimo, refirió a un Santero para que respondiera las preguntas de ciertos artículos usados en esta práctica, él cual dijo requería que se le pagara antes de otorgar una entrevista. Advirtió acerca de tomar fotografías del Santero en su tienda. "Una vez fue un fotógrafo a la botánica en Whittier Boulevard y Garfield en el Este de Los Ángeles y tomo una fotografía de la tienda", él dijo. "El Santero salió furioso de la tienda porque había sido fotografiado". El dueño de la tienda dijo que los Santeros creen que la imagen capturada contiene su esencia.

Otra práctica de la Santería es sacrificar animales. El animal usualmente es una gallina. Los Santeros creen que las deidades deben de ser alimentadas para que se mantengan contentos. Otra práctica de la Santería se llama 'posesión'. A través del uso de la danza y los tambores, los Santeros se hipnotizan ellos mismos en un trance. Se cree que la deidad posee a la persona, y él o ella se convierte en una herramienta de esa deidad.

El Padre Peter Irving, pastor de la Iglesia St. Peter and Paul en Wilmington, un suburbio de Los Ángeles con una gran población Latina, dice que le molesta cuando ve la botánica. "Me enojo tanto con esa gente que toma el dinero de esa pobre gente trabajadora". Padre Irving esta de acuerdo que la Santería es un problema entre Latinos, que no están concientes de sus orígenes paganos y ocultos.

El Catecismo de la Iglesia Católica es muy explícita en tales prácticas:

"Todas las formas de adivinación deben rechazarse: el recurso a Satán o a los demonios, la evocación de los muertos, y otras prácticas que equivocadamente se supone 'desvelan' el porvenir. La consulta de horóscopos, la astrología, la quiromancia, la interpretación de presagios y de suertes, los fenómenos de visión, el recurso a 'mediums' encierran una voluntad de poder sobre el tiempo, la historia y, finalmente, los hombres, a la vez que un deseo de granjearse la protección de poderes ocultos. Están en contradicción con el honor y el respeto, mezclados de temor amoroso, que debemos solamente a Dios."

"Todas las prácticas de magia o de hechicería mediante las que se pretende domesticar potencias ocultas para ponerlas a su servicio y obtener un poder sobrenatural sobre el prójimo -- aunque sea para procurar la salud -- son gravemente contrarias a la virtud de la religión. Estas prácticas son más condenables aún cuando van acompañadas de una intención de dañar a otro, recurran o no a la intervención de los demonios. Llevar amuletos es también reprensible. El espiritismo implica con frecuencia prácticas adivinatorias o mágicas. Por eso la Iglesia advierte a los fieles que se guarden de él. El recurso a las medicinas llamadas tradicionales no legitima ni la invocación de las potencias malignas, ni la explotación de la credulidad del prójimo."