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Pandillas de la Amistad
Una organización de evangelización dirigida por niños para niños
Por Alfredo Ortega-Trillo
Del 15 al 17 de junio se realizó el quinto retiro de iniciación dentro del Movimiento de Pandillas de la Amistad de Tijuana en el convento de las Hijas del Espíritu Santo. Al retiro asistieron veinticinco candidatos que formaron cinco equipos o cuadrillas para distribuirse los trabajos del fin de semana.
El encierro comenzó el viernes, con una charla de presentación que ofrecieron los niños organizadores a los papás de los novatos y concluyó a las 4 de la tarde del domingo con una Misa de clausura.
Junto con los niños, vivieron la experiencia de iniciación dos matrimonios, con aspiraciones a convertirse en 'tíos' de la pandilla.
El evento estuvo apoyado por los 'tíos' Enrique y Any González, y el padre René Tlayeca, director espiritual del retiro.
El Movimiento de Pandillas de la Amistad es una asociación católica privada y nacional, con estatutos y reglamentos propios, dedicada a la evangelización del preadolescente (9 a 14 años) al seno de la Comisión Episcopal de Asociaciones Laicales bajo el reconocimiento de la CEM y la bendición del Papa Juan Pablo II.
Pandillas de la Amistad, ante todo, es una organización de evangelización dirigida por niños para niños. "Se busca que el chico tenga la oportunidad de vivir la experiencia de un encuentro personal con Jesús niño", comenta la 'tía' de la Pandilla, Any de González. "Durante el retiro se presenta a Jesús como su amigo, como un niño de su edad y confidente, y no como un Dios lejano. El Jesús que aquí descubren es una persona con la que pueden comunicarse en sus propias palabras".
La creación del Movimiento Pandillas de la Amistad (MPA) trata de llenar el vacío que deja la falta de atención en cuanto a evangelización durante la preadolescencia, ese período de tiempo entre la Primera Comunión y la edad en que el adolescente se involucra en movimientos juveniles de la Iglesia como son los encuentros, retiros, ecos, etc.
El primer retiro para formar pandillas de esta naturaleza lo organizó el padre Antonio Zamora de la diócesis de Toluca en el invierno de 1973. Adoptó el título de 'pandilla' para el movimiento, reconociendo que a esa edad los chicos buscan refugiarse en un grupo. "Así como existen pandillas para destruir, quisimos formar un grupo con preadolescentes para construir", dijo el padre Zamora.
El Movimiento se amplió de Toluca a Jalapa y de ahí se extendió a la diócesis de Tampico, habiendo realizado su primer encuentro nacional en 1989. En el caso de Tijuana, el MPA fue impulsado por el matrimonio Sosa, quien estableció el contacto con el equipo nacional del Movimiento. Fue así como el padre Antonio Zamora, junto con el equipo de Jalapa, vino a Tijuana para fundar el Movimiento hace dos años y medio.
Bajo el lema "Unidos todos para formar un mundo mejor", el MPA cuenta con un esquema de organización en tres niveles: nacional, regional y delegacional. El secretario delegacional de Tijuana es David Kubelis López, quien explicó que las decisiones del movimiento las toma él junto con el presidente, el tesorero, el vocal y los designados: 'primer día' y 'segundo día'. Así mismo, reciben la asesoría y apoyo de los 'tíos', matrimonios con un mínimo de cinco años de casados, que han vivido la experiencia del retiro de iniciación y han sido elegidos por los niños. Igualmente cuentan con el apoyo del grupo denominado 'papis', que son jóvenes de entre 15 y 20 años que apoyan el movimiento, y que también han sido elegidos por los mismos niños. El Movimiento cuenta con la dirección espiritual de un sacerdote.
El MPA cuenta actualmente con 87 delegaciones en la República Mexicana, la mayoría de las cuales se encuentran distribuidas en diócesis localizadas en el centro del país y en la costa del Golfo de México. El MPA está expandiéndose en el Noroeste, impulsada por el crecimiento del Movimiento en Tijuana donde, junto con Rosarito, mantiene una membresía de alrededor de 150 niños.
El requisito para ingresar a la pandilla es ser invitado por alguno de los niños que ya pertenecen a ella, haber hecho la Primera Comunión, tener entre 9 y 14 años, llenar una solicitud y llevar, cuando menos, un promedio de ocho en la escuela.
Los retiros de iniciación se ofrecen dos o tres veces al año, y las actividades de la pandilla consisten en talleres de formación que se imparten los sábados de 11 a.m. a 1 p.m. en el Instituto Libertad número 2. Los talleres, además de promover la evangelización entre los niños y consolidar su formación católica, ofrecen también charlas variadas, así como la participación de profesionales sobre diversos campos.
Entre otras actividades, el MPA hace visitas a orfanatos, en las que cada niño de la pandilla 'adopta' un niño, llevándole comida y conviviendo con él. El MPA también realiza campañas de asistencia social y colectas para damnificados en casos de desastres. En las pasadas inundaciones que provocaron el derrumbe de Tezuitlán, Puebla, el MPA de Tijuana envió dinero a sus hermanos de pandilla de esa ciudad.
En su corta existencia, la Pandilla de Tijuana ya ha tenido la experiencia de participar, con una gran proporción de membresía, junto con las delegaciones de Tampico, Jalapa, Veracruz y Toluca en un retiro celebrado en España en diciembre del 2000, al que siguió después un viaje a Roma, donde presentaron al Papa el Movimiento de las Pandillas de la Amistad.
Igual que la Pandilla de los varones, las niñas también tienen su Movimiento de Pandillas de la Amistad que, al momento de escribir este artículo, tiene agendado su próximo retiro de iniciación para los días 29, 30 y 1 de julio.
¿Cuál es la diferencia entre los retiros de niños y los retiros de niñas? Los tíos lo expresaron así: "Los niños comen mucho y quieren jugar. Las niñas comen menos, pero arman más alboroto".
¿Cómo se financia el movimiento?
"Los niños participantes pagan una cooperación", explica el 'tío' Enrique, "pero también contamos con el apoyo de algunas donaciones que recibimos de algunas empresas de la ciudad. Las hermanas del Monte Tabor nos apoyan siempre con sus oraciones. Durante los días que dura el retiro, ellas tienen una lista que les entregamos con los nombres de los niños que están participando".
Fernando Enrique González Uribe de 15 años está en 3ro de secundaria y participa en el MPA de Tijuana desde que cursaba el sexto grado.
¿Por qué piensas tú que el MPA habría de interesarle a otros niños y jovencitos que no han tenido la oportunidad de participar en este movimiento?
"Porque es divertido, hay muchos juegos pero, sobre todo, porque aquí se vive un encuentro personal con Jesús".
¿Cuáles son las metas del Movimiento en estos momentos?, pregunté al 'tío' Enrique.
"Expandir la pandilla hacia Ensenada, Mexicali y San Diego".
¿Cómo podría extenderse hacia San Diego?
"Actualmente estamos buscando algún matrimonio de San Diego que quiera ponerse en contacto con nosotros para recibir a algunos de los niños de nuestra pandilla para que les lleven la semilla y les ayuden a formar su propio movimiento de pandillas".
Para mayor información sobre los Movimientos de Pandillas de la Amistad puede comunicarse con Enrique y Any González al 625-0339 en Tijuana.