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'Una vergüenza para la gente del Distrito 46⁰'

Un evento para recaudar fondos para Loretta Sánchez en la Mansión Playboy fue demasiado hasta para su propio partido

POR SANDRA GUZMAN

En lo que muchos críticos ven como ridículo su supuesto Catolicismo, la Dip. E.U. pro-aborto Loretta Sánchez organizó un evento para recaudar fondos en la Mansión Playboy en Los Angeles el 15 de Agosto, precisamente el día de la Asunción de Nuestra Santa Madre María. Mientras que algunos hicieron mención del día escogido para el evento, su elección de lugar creó un escándalo nacional. La Mansión Playboy es casa de Hugh Hefner, fundador de una revista Estadounidense de pornografía llamada Playboy. La Mansión de Hefner es bien conocida como el sitio de fiestas de toda la noche atendidas por meseras jóvenes escasas de ropa llamadas "Conejitas" o "Playmates" que socializan con los invitados y sirven comida y bebidas.

Sánchez, una Demócrata, que representa el 46^o Distrito del Congreso de California, el cual es el Condado de Orange e incluye las ciudades de Garden Grove y Santa Ana. Ella fue elegida por primera vez en 1996 y ahora busca su segunda reelección, un periodo de dos años en la Cámara de Diputados de los Estados Unidos.

Cuando a Sánchez le dijeron los oficiales del Partido Demócrata que tenía que cambiar la ubicación de su evento para recaudar fondos debido a la publicidad adversa que podría provocar, ella convocó rápidamente una conferencia de prensa afuera de su oficina de distrito en Garden Grove y desafió a los líderes de su propio partido, incluyendo al candidato presidencial Al Gore. Leyendo de un comunicado escrito, Sánchez le dijo a los reporteros que no cambiaría su ubicación. "Seleccionamos un lugar destacado para nuestro evento para enfatizar el trabajo importante de la Unidad Hispana," ella dijo. "El evento se vendió en su totalidad con gran éxito." Los boletos del evento de Sánchez le costaron a los participantes $5000 a cada uno.

Pero Sánchez tubo que ceder después de que el presidente del Comité Nacional Demócrata Joe Andrew le mando una carta amenazándola de quitarla de su puesto de vicepresidente del Comité así como cancelar su espacio para hablar en la Convención Demócrata. El evento para recaudar fondos para la Unidad Hispana fue realizado en el City Walk de los Estudios Universales. Sánchez y sus invitados fueron recibidos por protestantes que buscaban enfatizar sus nexos con la industria pornográfica. Cheryl Sullenger de la Operación Rescate del Oeste, un bien conocido grupo anti-aborto, fue uno de los protestantes que se quedaron afuera con señales que decían "no al dinero de conejitas," refiriéndose al dinero que los Demócratas han recibido de la Fundación Playboy.

Durante la controversia, que hizo noticia en todas las cadenas importantes de televisión en los Estados Unidos, Sánchez asombró a los reporteros cuando cerro su oficina de distrito, tratando de evadir a la multitud de reporteros que esperaban un comentario de ella. Cuando el reportero habló a la oficina de distrito y preguntó como los electores de Sánchez podían consultarla si las puertas de su oficina estaban cerradas, el que contestó el teléfono dijo, "Conocemos a nuestros electores".

Ese punto de vista no es compartido por Gloria Matta Tuchman, oponente Republicana de Sánchez en la elección de Noviembre, y Católica profesa. "Siento que Loretta Sánchez Brixey no tiene contacto con las familias del 46^o distrito," dijo Tuchman. "Pienso que la inmoralidad y la explotación sexual de las mujeres son mensajes que ella no debería de mandar a la comunidad."

Tuchman dijo que ha sentido enojo por parte de los votantes mientras hacía campaña en el distrito. "Mientras caminaba por el distrito electoral, la gente me ha dicho de su enojo con la elección del lugar para llevar acabo el evento de recaudación de fondos," dijo Tuchman. "A pesar de que fue forzada a cambiar de ubicación, Loretta dijo que ella llevará acabo el evento en la Mansión Playboy en otra ocasión. Es una vergüenza para la gente del Distrito 46^o."

En Marzo de 1998, el Obispo Norman McFarland de la Diócesis de Orange le escribió una carta a Sánchez advirtiéndole de que dejara de usar las Iglesias Católicas con propósitos políticos. El Obispo le dijo a Sánchez que sus visitas frecuentes de campaña a las parroquias en esta diócesis eran impropias, especialmente por su historial en el Congreso de E.U. por votar a favor del aborto. Ahora el Obispo ya esta retirado.

Los líderes Pro-vida se han quejado exhaustivamente desde que Sánchez fue elegida por un margen muy pequeño en la elección de 1996 de que ella ha usado a la Iglesia -- y a símbolos Católicos como imágenes de Nuestra Señora de Guadalupe expuesta en eventos políticos -- para engañar a los Latinos para que voten por ella porque dice ser Católica. La verdad es, que Sánchez tiene fuertes opiniones que no van de acuerdo con las enseñanzas claras de la Iglesia Católica. Ella está a favor del aborto hasta los nueve meses de embarazo, y en cualquier oportunidad ha votado por proteger al aborto como un derecho legal de las mujeres. En repetidas ocasiones ha votado por leyes que eviten el horrible procedimiento del aborto de nacimiento parcial, en el cual la cabeza del bebé es aplastada antes de que pase por el canal.

Sánchez ha subido rápidamente en el Partido Demócrata, siendo nombrada vicepresidente del comité nacional en Marzo. Pero su elección de la Mansión Playboy como sitio para el evento de recaudación de fondos forzó a los Demócratas a castigarla. A pesar de que su espacio para hablar en la Convención Nacional Demócrata fue reins-taurado después de que cedió y cambió la ubicación, Sánchez decidió mantenerse con un perfil bajo y decidió no hablar en la convención.

El evento de recaudación de fondos en Playboy había sido programado a principios de este año pero no atrajo mucho la atención hasta que la Liga Católica para Derechos Civiles y Religiosos sostuvieron una confe-rencia de prensa enfrente de las oficinas de la revista Playboy en la Ciudad de Nueva York. La Liga Católica presidida por Bill Donahue se percató de la ironía de que Sánchez programara el evento en la Fiesta de la Asunción de Nuestra Santa Madre María después de atacar al candidato Republicano para la presidencia George W. Bush cuando habló a principios de este año en la Universidad Bob Jones, una escuela ultra conservadora de Carolina del Sur dirigida por Protestantes fundamentalistas con una reputación de ser anticatólicos, antisemíticos y racistas.

"La Liga Católica no se tocó el corazón para no criticar a George W. Bush por su visita a la Universidad Bob Jones," dijo Donahue. "La Dip. Loretta Sánchez, como Católica, tenía todo el derecho de hacerlo. Pero verla ahora encabezar un evento en la Mansión Playboy en la Fiesta de la Asunción es enfermo. Muestra dos caras y también lo insincera que fue en sus críticas a George Bush".

Al escoger la Mansión Playboy, Sánchez hizo notar los nexos entre el Partido Demócrata y la industria pornográfica. Durante el escándalo del evento de Sánchez, el fundador de Playboy Hugh Hefner regañó a los oficiales del Partido Demócrata cuando le ordenaron a Sánchez a cambiar la ubicación. Hefner dijo que la fundación Playboy tiene una larga historia de apoyar al Partido Demócrata económicamente, incluso la campaña del candidato Demócrata a la presidencia Al Gore.

Mujeres Preocupadas por América, un grupo que lucha en contra de la pornografía, dijo en un comunicado de prensa el 11 de Agosto, "Sánchez lucra del sufrimiento de la Mujer" y que la congresista estaba "desinteresada del hecho de que la pornografía abusa de las mujeres." El grupo también dijo que los Demócratas habían recibido mas de $100,000 dólares de Hefner.

El Portavoz del Partido Republicano Demócrata Stuart De Veaux dijo que Sánchez no servía a las familias que representa cuando escogió tener su evento fuera del 46^o Distrito. "Es desafortunado que Sánchez escoja los hoteles lujosos de Los Angeles y la Mansión Playboy en lugar de aquellas familias que contribuyen con una porción de su salario para contribuir para su campaña", DeVeaux dijo, señaló que la Mansión Playboy usa trabajadores no sindicalizados. Sánchez ha recibido contribuciones substanciales para su campaña de sindicatos.

Los legisladores simpatizantes de Sánchez estaban curiosamente mudos cuando el Vicepresidente Al Gore y el Comité Nacional Demócrata atacaban a Sánchez. En privado, la mayoría de ellos dijeron que apoyaban a Sánchez, pero ninguno de ellos criticó a Gore o a la publicidad de liderazgo del partido.

Raúl Hinojosa, un profesor en economía de la Universidad de California en Los Angeles, le dijo al sitio de Internet de noticias Latinolink.com que el escándalo de Sánchez preocupaba a los latinos porque Sánchez había sido públicamente humillada ante una audiencia nacional, y comentó que la elección de la Mansión Playboy no había sido buena. "Todo mundo probablemente esta de acuerdo que políticamente no era una cosa muy inteligente de hacer," él dijo.