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ARTICULOS DE
NOVIEMBRE 1999



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'No es solo una exhibición o una oportunidad de lucir bonitas'

POR EMMA TRUJILLO

Ana, que viene de El Salvador, comenta que lo que mas deseaba era que sus hijas festejaran sus Quince Años. Pero, cuando se le preguntó por el significado espiritual de esta celebración, Ana, solo pudo decir, "Para los que saben, me imagino que tiene un sentido espiritual. Para mi solo era una fiesta bonita y una celebración." Ana, a quien no le festejaron ese cumpleaños, dice tener un resentimiento por haberse "perdido" de ese acontecimiento y se prometió que a sus hijas no les iba faltar esta fiesta.

Quince Años, es el rito en el cual las familias latinoamericanas celebran el paso de la niñez a una joven adolescente y que cada día se hace mas popular en los Estados Unidos -- pero, en el caso de Ana, son a veces mal interpretadas. Mientras que muchas jovencitas y sus familias consideran esta la gran oportunidad de su vida para celebrarla con una fiesta espectacular, los líderes religiosos opinan que cuando se celebra esta ocasión debidamente, debe tener un profundo significado religioso. Muchas antiguas civilizaciones en el mundo han practicado alguna clase de "rito de iniciación" o "llegar a la edad adolescente". Las razas Mayas y Toltecas practicaban dichos ritos, que marcaban el final de la niñez, concediéndole ciertos privilegios al recién iniciado, asignándoles a estos adolescentes ciertas responsabilidades y obligaciones para su comunidad.

Para lo católicos, llegar a cumplir quince años marca el paso de una jovencita, de su niñez a la adolescencia, con el compromiso de seguir a Jesús y participar ampliamente con su Iglesia. La celebración de los Quince Años debe de ser un rito solemne y digno que simboliza entrar a una nueva etapa muy importante en la vida de una jovencita.

Paz Galván de Culver City, California, recuerda cuando le festejaron su decimoquinto aniversario en Tecate, México, hace 44 años, le dieron la responsabilidad de ser "espejo" para las mas jovencitas. Su vida y su comportamiento serían un modelo de virtud para aquellas quienes la tenían como ejemplo. Fue una gran responsabilidad, pero una que Galván recuerda "que valió la pena saber que tu vida ejemplar era de gran influencia positiva para otras jóvenes."

El 11 de Septiembre, Nena Quezada de Tecate asistió a los Quince Años de su sobrina, donde se le pidió que siguiera el ejemplo de la Virgen María y la pureza de su juventud.

El Sábado 29 de Mayo, la familia Ocaña-Alvarado de Tijuana celebraron los quince años de su hija. Cecilia, P. John Morán, Misionero de la Caridad, celebró la Misa y expresó que esta ocasión permite a la joven "encontrar su vocación en la vida y no solamente una fiesta para celebrar haber llegado a la edad de la adolescencia."

Como ejemplo de vida matrimonial, P. John mencionó a Lino y María Landeros, amigos de la Familia de la festejada, que recientemente celebraron sus Bodas de Plata. La vida religiosa también es una posible alternativa, mencionó la presencia de l4 hermanas Franciscanas y varias postulantes de la Inmaculada Concepción, la orden religiosa donde ha ingresado Cecilia de 18 años y hermana mayor de Marisela. La vida de soltera también debe considerarse, dijo P. John, pero en cualquier vocación que escojas se necesita "orar toda la vida." Por la gracia de Dios, "que recibimos por medio del sacramento del Bautismo y de la Confirmación" todos los católicos creyentes "deben de hacer un serio esfuerzo de buscar el camino de Dios."

En los últimos dos años, Rosaura Gómez de la Iglesia de San Pedro y San Pablo de Wilmington, California, se ha encargado de preparar a esta jovencitas, a sus damas y chambelanes para la ceremonia de sus quince años. A todos se les pide que asistan a un retiro espiritual, donde aprenderán acerca del Amor de Dios; que nues-

tro cuerpo es un templo de Espíritu Santo y el significado del Sacramento de la Reconciliación.

Durante este retiro se le explica a la quinceañera que esta ocasión "no solo es un espectáculo o una oportunidad para lucir bella, o solo para presentarla en sociedad, sino como una consagración a Dios y una renovación de los votos Bautismales."

A los jóvenes se les explica que esta ce-lebración se llevará a cabo en la Casa de Dios, y requiere que vayan vestidos decentemente. Finalmente, se les hace hincapié que Jesús es la solución que Dios nos da para combatir los problemas de hoy en ida sobre la drogadicción, alcoholismo y pandillerismo. "Uno se puede dar cuenta quienes han puesto atención," dice Gómez. "Puedes percatarte del cambio. Van a la iglesia regularmente, y a veces ingresan a algún grupo de jóvenes. No solamente la festejada, sino también los que la acompañan."

En algunos casos, festejar los quince años nos es mas que "una excusa para hacer fiesta," dice Chiori Santiago en un artículo publicado en la revista Avanzando con tu Familia. Una lujosa fiesta de Quince Años que costo mas de $5,000.00 Dlls., pero sin ningún fin espiritual, como debe de ser; al final de este tipo de fiesta la quinceañera se va con su novio al terminar el baile, mientras que el papá se queda a pagar las cuentas?

"Si la jovencita y su familia solo ven el aspecto social, llevan el riesgo de perderse del significado religioso de esta oportunidad única en la vida de una mujer", expresó así el padre David Lambert en su folleto Quinceañera. "A pesar de que la ce-lebración de los quince años se ha hecho una costumbre popular, ligada a nuestra identidad hispana, su significado religioso es mas profundo que cualquier practica social que la rodea. Si se pierde el significado religioso de la celebración de los quince años, se pierde también el sentido total de esta ocasión. Si la quinceañera pierde el sentido auténtico de la piedad no queda nada mas que una simple celebración de un cumpleaños."