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Confrontación en Sacramento

Demócratas Latinos desbaratan tres proyectos de ley 'Cultura de Muerte' de la Cámara de Diputados de California

POR ROBERTO TEJEDA

Latinos en la Cámara de Diputados de California frenaron proyectos de ley que hubieran, entre otras cosas, promovido la homosexualidad en las escuelas públicas, permitir a los doctores matar a sus pacientes, y forzar a hospitales Católicos hacer abortos o mandar a sus pacientes a hospitales que lo hagan. Los Latinos, todos Demócratas, se unieron con los Republicanos para rechazar dos proyectos de ley y forzar al simpatizante del otro proyecto de ley retirarse o enfrentar una derrota segura.

La mas dramática confrontación vino en las tempranas horas de la mañana del Viernes 4 de Junio, siguió un apasionado debate en la Cámara de Diputados que duró hasta pasada la media noche. El tema en cuestión AB 222, un proyecto de ley que hubiera requerido que maestros en las escuelas públicas de California alentaran a los estudiantes aceptar la homosexualidad.

El proyecto de ley necesitaba 41 votos a favor en la Cámara de Diputados de 80 miembros para convertirse en ley estatal. Cuando finalmente el voto se tomó, cinco Demócratas Latinos se unieron con Republicanos para frenar el proyecto -- por un voto.

Apesar de una intensa presión de los líderes del Partido Demócrata, Diputados como Lou Correa de Santa Ana, Nell Soto de Pomona, Sally Morales-Havice de Cerritos, Sarah Reyes de Fresno y Dean Florez de Shafter votaron en contra de AB 222. Otros tres demócratas, todos de distritos con casi el mismo número de votantes registrados Demócratas y Republicanos, también votaron no.

A pesar que la simpatizante del proyecto de ley, la diputada Sheila Kuehl de Santa Mónica, argumentó que la intención de esta medida era para proteger a los estudiantes homosexuales del acoso, el proyecto de ley fue mas lejos. Hubiera hecho ilegal a cualquiera en una escuela pública decir o hacer cualquier cosa que pudiera "estar en desacuerdo con personas debido a su preferencia sexual." Hubiera también prohibido el uso de cualquier material instructivo que represente a la homosexualidad de una manera negativa. Las escuelas privadas, por ejemplo, las escuelas Católicas, que no cumplieran con la ley, les sería prohibido participar en los eventos interescolares atléticos. La ley hubiera sido aplicada desde Kinder hasta el grado 12.

"Cuando ves la enorme presión traida por el liderazgo liberal Demócrata, esta es una gran derrota," el Rev. Louis Sheldon de la Coalición de Valores Tradicionales dijo a la prensa después del voto. "Ha provocado, yo creo, una significativa división entre los Demócratas moderados Latinos y los asuntos de los homosexuales."

Diez días antes que la Cámara de Diputados votara por la AB 222, la organización pro-familia "Capitol Resource Institute" en Sacramento organizó una serie de mitines políticos en ocho diferentes puntos a lo largo de California para demostrar la oposición al proyecto de ley y otras medidas similares pendientes en la le-gislatura. Entre las ubicaciones de los mitines del 24 de Mayo estaban las oficinas de distrito del Diputado Correa en Santa Ana. Los organizadores dijeron que Correa y otros Latinos Demócratas fueron entre los seleccionados para darles una atención especial ya que distritos con alta población Latina "son muy pro-familia y sienten que los asuntos homosexuales que les son impuestos son muy ofensivos."

"Casi todos estos votos oscilantes vinieron de una presión de campaña en sus distritos sin precedentes," dijo Randy Thomasson, vicedirector de Capitol Resource Institute. "Gracias a todos los que creyeron en lo imposible. Ustedes trabajaron duro, rezaron con ganas e hicieron su parte. Ustedes llamaron por teléfono, mandaron cartas, donativos y pasaron la voz a otros. Ustedes protegieron a sus padres y a sus hijos, y el fruto de su labor es que la AB 222 fue derrotada".

Los Demócratas Latinos también se unieron con Republicanos para derrotar otra propuesta de ley apoyada por Kuehl que hubiera obligado a hospitales Católicos y privados proveer abortos o recomendar a sus pacientes hospitales que los hagan. La AB525 hubiera también obligado que hospitales Católicos ofrecieran ligamentos en las trompas, vasectomías, fertilización in-vitro y anticonceptivos o recomendar a sus pacientes lugares de atención médica que proporcione tales servicios. "Para nosotros 'recomendar' es el equivalente de proveer abortos y otras cosas que no podemos hacer," dijo la Asociación Californiana de Hospitales Católicos en una carta a la Cámara de Diputados, en oposición a la propuesta de ley.

A la propuesta AB 525 le faltaron 10 votos para ser aprobada el 4 de Junio, de nueva cuenta gracias a los Latinos Demócratas. Los cinco Latinos Demócratas que votaron en contra de la AB 222 también votaron en contra de la AB 525. Se incorporó el Diputado Tony Cardenas de Sylmar, y otros cuatro Demócratas -- Dennis Cardoza de Merced, John Dutra de Fremont, Mike Machado de Stockton y Carl Washington de Compton.

Los Latinos tuvieron un importante papel en forzar a la Diputada Dion Aroner, una Demócrata de Berkeley, no considerar la propuesta de ley AB 1592, una propuesta que ella había apoyado y que permitiría a los médicos ayudar a sus pacientes a cometer suicidio. Aroner pidió que su propuesta fuera puesta en los 'archivos inactivos' después de enterarse que los Latinos Demócratas se habían preparado de nuevo, para unirse con los Republicanos para derrotar la propuesta, ya que si hubiera sido puesta a voto en la Cámara de Diputados, Aroner hubiera perdido la oportunidad de que su propuesta fuera puesta a voto el primero de Junio.

Solo nueve días antes, la organización de los derechos civiles Latinos mas vieja y grande de los Estados Unidos adoptó la re-solución de oponerse a la propuesta de eutanasia de Aroner. En su 52^o convención estatal anual, llevada a cabo del 21 al 23 de Mayo en Los Angeles, miembros de la Liga de los Ciudadanos Latino Americanos Unidos (LULAC), condenaron la lega-lización del suicidio asistido por doctores: "Urgimos que no voten por la propuesta AB 1592 porque creemos que es criminal hablar de legalizar el suicidio asistido cuando personas pobres no tienen los medios para tener un cuidado médico apropiado, incluyendo medicamentos para el dolor y residencia para enfermos desahuciados".

La Conferencia Católica Californiana, Caridades Católicas, La Asociación Médica Californiana, La Asociación de Enfermeras de California y La Asociación de residencia para enfermos desahuciados de California, junto con muchas organizaciones representando gente con discapacidades, también pidieron a los legisladores rechazar la pro-puesta.