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Educación en casa

Aumentan los padres de familia latinos que otorgan educación escolar a sus hijos en su propio hogar

POR MARIA ELENA KENNEDY

A pesar de que no existen estadísticas oficiales, investigadores estiman que actualmente 1.5 millones de niños en los Estados Unidos son educados en casa por sus padres en lugar de asistir a la escuela, ya sea pública, privada o parroquial. La Educación en Casa fué, durante algún tiempo, el objeto de intensos pleitos legales, los cuales culminaron cuando la Suprema Corte de Justicia decidió otorgar el derecho a los padres de familia para dirigir y escoger la mejor educación de sus hijos.

Inicialmente, la mayoría de las familias que otorgaban clases en su hogar eran protestantes, pero en años recientes, Católicos también han iniciado a educar a sus hijos en casa.

Algunas familias optaron por educar a sus hijos en casa porque deseaban brindarles una educación católica tradicional. Muchas escuelas parroquiales en los Estados Unidos ya no hacen énfasis en la educación tradicional católica, porque hoy están basadas en un modelo clásico liberal que favorece un sistema 'moderno' de instrucción.

Muchos padres de familia han quedado pasmados al darse cuenta de que en muchas escuelas católicas ya no son las órdenes religiosas las que instruyen a sus hijos.

Debido a ésta situación, algunos padres de familia, han decidido educar a sus hijos en casa. "Yo deseaba un curriculum clásico, con bases artísticas", explica María Marcos Aguilar Haggard, quien instruye a sus hijos desde su hogar desde hace muchos años. María se incorporó a la escuela Oak Meadow, en Virginia, para que le proveyera el plan de estudio.

"El problema con el plan de estudio de Oak Meadow es que carecía de contenido católico", recuerda la señora Haggard. Posteriormente, optó por incorporarse a Mother of Divine Grace (Madre de la Divina Gracia) en Ojai, Ca para que le proveyera un plan de estudio católico.

Mother of Divine Grace cuenta con el clásico curriculum católico, y además ofrece ayudar a los padres que desean establecer su propio plan de estudio. María, quien es bilingue (Inglés-Español), es ahora, una de las consejeras de la escuela.

Otro proveedor de curriculum es Seton Home Schooling, quien recientemente creó un programa de estudio en California que provee una sólida educación católica ortodoxa para niños desde kinder hasta el grado 12. La directora de la escuela, Dra. Mary Kay Clark, afirma que el futuro del catolicismo en los Estados Unidos está en los latinos, "mi esperanza es que éste país sea revitalizado por la herencia católica de las personas hispanoparlantes", dijo.

La doctora Clark mencionó que el Arzobispo del Distrito Federal, Monseñor Norberto Rivera Carrera, le dijo que en México existe una gran necesidad por establecer el sistema de educación en el hogar, de manera particular en materia de educación religiosa. "El cardenal dijo que la Iglesia de México no tiene la infraestructura para cubrir toda la demanda de educación religiosa, y afirmó que el programa denominado Educación en Casa sería una importante herramienta para la Iglesia", recordó la doctora Clark. El Diácono, Silvestre Torres, de la Arquidiócesis de la Ciudad de México reiteró que existe una tremenda necesidad de implantar el sistema de Educación en Casa en todo México. El Diácono Torres afirmó que desafortunadamente no existe un movimento organizado encargado de promover y otorgar el sistema de Educación en Casa. También indicó que la arquidiócesis aceptaría ayuda para establecer dicho programa.

A pesar de que la mayoría de las familias que optan por el sistema de Educación en Casa son de origen anglosajón, cada vez son más los latinos que se unen al movimiento. Al igual que los anglosajones, los padres de familia latinos generalmente optan por éste programa porque desean que sus hijos reciban una auténtica educación católica. Alma Cornejo, veterana de nueve años de éste programa, dice que ella optó por Educación en Casa para su hijo mayor porque quería darle a su hijo "una buena educación, pero estaba consciente de que no podíamos pagar la colegiatura de una escuela privada".

En un principio, la familia Cornejo no sabía que existía el sistema de Educación en Casa. Conocieron de éste programa durante una charla con su director espiritual donde le expresaban su preocupación por la educación de su hijo. El director espiritual les sugirió que ingresaran a ése sistema. El hijo de la señora Cornejo hoy cursa el 8vo grado (2do de secundaria). Desde entonces la familia Cornejo ha sido bendecida con otros tres hijos, los cuales también llevan el plan de estudios del programa de Seton Home Study.

Una de las preocupaciones de los que siguen éste sistema es el aprendizaje de otro idioma, ya que la mayoría de las Universidades Americanas exigen a los nuevos aspirantes por lo menos dos años de estudio de otro idioma que no sea el Inglés.

Las familias latinas que hablan el inglés y el español, tienen una ventaja. En el caso de la familia Cornejo, el español fué el idioma que utilizaban desde que sus hijos eran bebés hasta que iniciaron su educación formal. Debido a que la Ley de California exige que la instrucción sea otorgada en inglés, la señora Cornejo educa a sus hijos en ése idioma.

Otras familias hispanas afirman que una de las razones principales por las cuales optaron por el sistema de Educación en Casa es para fomentar en sus hijos la fe católica.

Mónica Salazar, madre de ocho hijos, optó por éste sistema desde que su hija, ahora de 24 años, cursaba el 4to grado. Salazar afirma que la manera negligente de enseñar la fe católica la empujó a iniciar el sistema de Educación en Casa aún cuando muy pocas familias optaban por éste programa."Yo quiero que mis hijos vean a Cristo en los demás" explica Mónica, "deseo que se identifiquen como católicos, que asistan diariamente a Misa, recen el Rosario, quiero besarlos y 'apapacharlos' durante el transcurso del día. Deseo que mis hijos sean santos. Llevar una vida Católica es muy importante para mí".

Julia Robles ingresó a sus dos hijos menores en el programa debido a que sus otros dos hijos mayores están en la escuela parroquial y el pago de colegiatura sería imposible realizar. La señora Robles dijo que la decisión de probar éste programa educacional fué una "gigantesca decisión". Recuerda que lloró el día que retiró a sus dos hijos de la escuela parroquial. De acuerdo a Julia, los niños, que ahora cursan el primer y segundo grado respectivamente, se han adaptado muy bien al sistema de Educación en Casa. El esposo de Julia, Luis Robles, quien comparte la tarea de educar a sus hijos, está seguro de que tomaron la decisión correcta. Luis, que es bombero para el condado de Los Angeles, afirma que su trabajo le facilita la tarea de educar a sus hijos. "Frecuentemente estoy fuera de casa durante 24 horas contínuas, pero posteriormente me quedo en casa por varios días consecutivos", explicó Luis. Entusiasmado por la educación de sus hijos, Luis admite que "me gusta porque es una manera de estar cerca de mis hijos", dijo, "me agrada la idea de poder influenciar directamente la educación que reciben".

La señora Robles comenta que el encontrar grupos de apoyo fué muy importante. Afirma que es muy agradable contar con grupos de apoyo tan bien organizados como por ejemplo Christ the King Support Group, quienes se reúnen cada viernes para el ensayo de coro, donde asisten y conviven otros niños que también son educados según el sistema de Educación en Casa. Después del ensayo, los niños y las madres de familia se reúnen en el parque para socializar un poco.

Vicky Peters, directora del grupo de apoyo Holy Family Association, afirma que "los grupos de apoyo ayudan a perseverar y vivir la fe católica al compartirla con otras personas. Cuando interactuamos con otras personas que también han optado por el mismo sistema escolar, reafirmamos nuestras convicciones sobre lo que estamos haciendo. Como líder, ayudo a las familias a encontrar el componente espiritual en sus planes de estudio". Vicky también es asesor de Mother of Divine Grace.

Existen numerosos servicios y planes de estudio para las personas que se deciden por Educación en Casa. La cantidad de opciones son abrumadoras. La pregunta que con mayor frecuencia se hacen es: '¿Deberíamos utilizar solamente un plan de estudio católico?'

Charlotte Jones, director de Our Lady of Victory en Fall River, Idaho, afirma que las personas que practican la fe católica, deben utilizar un plan de estudios católico. "Quid hoc ad aeternitatem?. ¿Como se oberva ésto bajo la luz de la eternidad? No sabemos lo que nos espera en el futuro, pero sí sabemos en manos de Quién está el futuro".

Otros líderes de Educación en Casa están de acuerdo que, para los católicos, es imperativo usar un plan de estudios católico. "En ciertas materias, especialmente historia, los libros de texto no-católicos tienden a ser anti-católicos", explica Jackie Halpin, directora de Christ the King Academy, un programa de estudio independiente. "Los libros de texto utlilizados en escuelas seculares y protestantes tienen una perpectiva mundial muy diferente al de la Iglesia Católica".

El sistema de Educación en Casa ha evolucionado mucho desde aquellos días en que los padres de familia temían ser acusados de violar las leyes escolares. En nuestros días, el programa está autorizado en los 50 estados de Estados Unidos.

Recursos para Educadores en Casa

Proveedores de Planes de Estudio

Kolbe Academy
1600 F Street
Napa, CA 94559
(707) 255-6499
www.kolbe.org

Mother of Divine Grace
P.O. Box 1440
Ojai, CA 93023
(805) 646-5818

Seton Home Study Program
1350 Progress Drive
Front Royal, VA 22630
(540) 636-9990
www.setonhome.org

Our Lady of the Rosary
116 N. Third Street
Bardstown, KY 40004
www.olrs.com

Our Lady of Victory
103 E. 10th Ave.
Post Falls, ID 83859
(208) 773-7265

Programas Católicos Independientes

Christ the King Academy
2071 Lewis Avenue
Altadena, CA 91001
(626) 798-4690

St. Michael the Archangel Academy
4790 Irvine Blvd., Suite 105
Irvine, CA 92720
(714) 730-9114

Mother of Divine Grace
P.O. Box 1440
Ojai, CA 93023
(805) 646-5818

St. Thomas Aquinas Academy
1509 Chapala Way
Modesto, CA 95355
(209) 522-3477
www.staacademy.gpg.com

Seton California
44751 Date Street
Lancaster, CA 93534
(805) 948-8881

Organizaciones a Nivel Nacional

Home School Legal Defense Association
Otorgan Asesoría legal y compendios de leyes sobre el programa 'Educación en Casa' de diversos Estados.
P. O. Box 3000
Purcellville, Va 20134
(540) 338-5600
www.hslda.org

National Association of Catholic Home Educators
Publican una revista bi-mensual para Educadores en Casa Católicos
P. O. Box 787
Montrose, AL 36559