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FEBRERO 1999



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'El dolor es muy grande'

'Proyecto Raquel' ayuda a mujeres que sufren heridas emocionales del aborto

Es Raquel que llora a sus hijos y no quiere que la consuelen, pues ya no están. Así dice Yavé: Deja de lamentarte, y seca el llanto de tus ojos, ya que tu prueba tendrá su recompensa: tus hijos volverán del país enemigo. Ten esperanza para el futuro, pues tu descendencia regresará a su tierra. (Jeremías 31:15-17)

POR MARIA ELENA KENNEDY

¿Que le ocurre a una mujer después de haberse realizado un aborto? Las consecuencias emocionales de un aborto pueden ser severas. Frecuentemente, los síntomas que una mujer manifiesta después de haber llevado a cabo un aborto son similares a lo que los psicólogos llaman 'Desorden Postraumático de Ansiedad'. El conjunto de síntomas que la mujer siente después de abortar se llama Síndrome Post-Aborto. Los síntomas varían de mujer a mujer, pero generalmente se manifiesta en depresión, negación, culpabilidad, aflicción, vergüenza y desesperación. Estas dificultades emocionales pueden conllevar a otros problemas -- pesadillas, imposibilidad de conciliar el sueño, adicción a drogas y alcohol, dificultad de interactuar ó llevar una relación íntima con otra persona y en algunos casos atormentadas con pensamientos de suicidio. Algunas mujeres desean quedar embarazadas inmediatamente después de haber realizado un aborto. Los terapistas llaman a ésto 'embarazo de expiación'. Además de los problemas emocionales que produce el aborto, frecuentemente las mujeres católicas sufren serias luchas espirituales.

Para ayudar a una mujer encontrar el perdón y la sanación, la Iglesia Católica ha instituído un ministerio especial llamado Proyecto Raquel que ayuda a las mujeres a reconciliarse con Dios, Su Iglesia y sanar las heridas emocionales sufridas por el aborto.

En 1984, Vicky Thorn era coordinadora de Respect Life (Respeta la Vida) en la Diócesis de Milwaukee, Wisconsin. Ahí se dió cuenta que muchas mujeres que abortaban eran católicas. Vicky se percató de la necesidad de que la Iglesia atendiera a éstas mujeres ofreciéndoles el amor y la sanación de Dios.

Con el permiso y bendición de su Obispo, Vicky inició el ministerio Proyecto Raquel, llamado así por la mujer que cita el Antiguo Testamento en el libro de Jeremías quien lloraba inconsolablemente por sus hijos que estaban en el exilio.

Después de iniciar el programa Proyecto Raquel en Milwaukee, Vicky se lanzó a un nuevo reto e inició la Oficina Nacional de Reconciliación y Sanación Post Aborto.

Vicky afirma que a pesar de que los nombres de las organizaciones son diferentes, la Oficina Nacional es considerada por la jerarquía católica en Estados Unidos, como la sede del Proyecto Raquel

Desafortunadamente, muchos de los servicios de Proyecto Raquel no están aún disponibles en español.

Vicky afirma que se está trabajando en unión con Human Life International (Vida Humana Internacional) para desarrollar un Proyecto Raquel en español. "Tengo en mi posesión dos cartas, una de España y otra de un país Latioamericano que desean información acerca de cómo iniciar un Proyecto Raquel en sus respectivos países".

Mencionó que una experiencia personal fué lo que la motivó a iniciar Proyecto Raquel, "cuando estaba en la secundaria, tenía una amiga que se realizó un aborto y posterior a eso quedó nuevamente embarazada, pero en ésa ocasión, entregó a su bebé para que fuera adoptado. Yo fuí testigo del gran dolor que sentía a consecuencia del aborto. Frecuentemente mi amiga me decía: 'Puedo soportar el hecho de la adopción, pero no puedo con lo del aborto'. Me percaté de que era necesario que la iglesia atendiera a éstas mujeres que habían sido dañadas por el aborto".

Antes de que existiera Proyecto Raquel, el Síndrome Post-Aborto, "era algo que nadie hablaba de ello", recuerda Vicky. Cuando inició Proyecto Raquel, ella reunió a un grupo de profesionales y miembros del clero y otorgó un seminario de entrenamiento.

El seminario fué tan exitoso que un reportero del periódico Milwaukee Sentinel realizó un reportaje acerca del entrenamiento. El reportaje cubrió la primera página del periódico el 18 de Septiembre de 1984. Después de éso, Vicky Thorn se convirtió en experta en un área que anteriormente no existía -- ayudar a mujeres lidiar con el Síndrome Post Aborto. Desde entonces, Proyecto Raquel se ha extendido a lo largo y ancho de los Estados Unidos. Ahora, más del 75% de las Diócesis en los Estados Unidos cuentan con el ministerio de Proyecto Raquel. En el sur de California, varias diócesis brindan éste programa. Algunas de ellas otorgan ayuda en español y otras están en proceso de desarrollar un programa para hispanos.

En la Diócesis de San Bernardino las llamadas telefónicas que se reciben referente al Proyecto Raquel pueden ser contestadas en inglés ó español.

La coordinadora Doreen Hardy, quien tomó cargo del ministerio en Octubre pasado, está realizando una lista de asistencia para latinas que han abortado y buscan reconciliarse con la Iglesia Católica.

Aunque abortar es una herida profunda para todas las mujeres, frecuentemente mujeres latinas llevan una carga adicional a causa de la soledad que sienten, ya que la mayoría de los programas que atienden el problema Síndrome Post Aborto no están disponibles en español.

En un esfuerzo para lograr alcanzar a la mayor cantidad de mujeres posible, Doreen y su equipo de ocho miembros, se reúnen una vez al mes para analizar la posibilidad de anunciarse tanto en las páginas amarillas del directorio telefónico bajo el título de "Alternativas al Aborto", al igual que en televisión y radio con anuncios que son catalogados como de servicio público.

Doreen Harding tomó el cargo de Proyecto Raquel de manos de la trabajadora social, Susan Kleszewski quien fué la que inició dicho programa en la Diócesis de San Bernardino. A pesar de que Susan ya no es la coordinadora, ella continúa involucrada en el Proyecto Raquel.

"Las latinas son muy renuentes a hablar acerca de su aborto", opina Kleszewski, "es un tema muy emocional para ellas".Algo que sucede muy frecuente en nuestras líneas telefónicas es lo que llamamos 'llamadas anónimas', ésto es, mujeres que llaman, nos dan un nombre, nos piden información y posteriormente dan un número telefónico falso. Yo creo que la vergüenza que sienten (las latinas) por haber realizado un aborto, las obliga a hacer ésto".

Kleszewsi lamenta el presupuesto tan pequeño que la Diócesis de San Bernardino otorga a Proyecto Raquel -- $2,500 dólares al año. Obviamente frustada por no poder otorgar más ayuda a mujeres que están sufriendo el Síndrome Post Aborto, Susan tiene la esperanza de poder contar con más dinero para el programa, ya que la nueva coordinadora, Doreen Harding, es experta en recabar fondos. "Al inicio deseábamos que cada parroquia tuviera una representante y también promover nuestro número telefónico en los boletines parroquiales, pero no existe interés en apoyar nuestro programa", aclaró Susan.

En la Diócesis de Orange, el ministerio de Proyecto Raquel está bajo la dirección de la Oficina de Vida Familiar, donde Eileen Pfaff es la coordinadora. "Generalmente, las mujeres latinas, debido a su cultura, no fácilmente revelan sus secretos", afirma Eileen al explicar los problemas específicos que limitan ayudar a las mujeres hispanas. "Con frecuencia sufren en silencio, y en muchas ocasiones son empujadas a realizarse un aborto por sus esposos ó novios. Debido que las mujeres latinas tienden a ser muy maternales, el dolor que sienten es insoportable".

Todos los sacerdotes en la diócesis tienen conocimiento de Proyecto Raquel, y recurren a Eileen cuando conocen a una mujer que busca paz después de haber abortado. Eileen describió las diferentes etapas que el programa brinda a las mujeres para enfrentar el sufrimiento de su pérdida: Lo primero es, "ganarse la confianza de la mujer". Es importante que la mujer sienta seguridad y tenga la confianza de que la ayuda es totalmente confidencial. Eileen describe a los consejeras como 'amigas espirituales'. Después de que la mujer se siente cómoda y segura, ella y su amiga espiritual oran juntas. Posteriormente la mujer cuenta la historia de su aborto ó en algunos casos abortos. Es común que una mujer se haya realizado múltiples abortos.

Eileen recordó a una mujer que se había realizado 10 abortos. Cuando se pusieron a orar, ella se postró frente al altar y lloró desconsoladamente, suplicándole a Dios que la perdonara por lo que había hecho, y pidiéndole que la ayudara a superar la pérdida que había sufrido. Al recordar la escena, Eileen no pudo contener algunas lágrimas, todavía le conmovía contar aquel incidente.

Después de contar su historia, la mujer escribe una carta dirigida al bebé que abortó. Las cartas varían, pero todas atestiguan el profundo dolor que experimenta una mujer cuando decide asesinar a su propio hijo (a). En ése momento se le pide a la mujer que le ponga nombre al bebé. Eileen dice que es curioso constatar cuántas mujeres conocen el sexo del bebito que fué abortado. Posteriormente, se le lleva a un jardín lleno de rosas en la parte trasera de la capilla y se le pide a la mujer que corte una rosa. La rosa simboliza al bebé en dos maneras: el cortar la rosa simboliza el haberle 'arrancado' la vida al bebé y la rosa en sí misma simboliza la belleza de la vida. La rosa es posteriormente bendecida y la mujer se encomienda a Dios. Después de éste proceso, una Misa Requiem es ofrecida por la creatura.

La fundadora de Proyecto Raquel, Vicky Thorn, afirma que existe gran necesidad de éste programa entre latinas, e indica que está ansiosa por trabajar con otros grupos involucrados en ministerios similares, como por ejemplo Vida Humana Internacional.

Vicky dice que espera pronto traducir al español el libreto A Path of Hope (Sendero de Esperanza) del padre John Dillon. Comenta que el libreto que proporciona información sobre la problemática post-aborto es muy popular, y que constantemente se tiene que reimprimir, ya que se agota rápidamente. Vicky también expresó su deseo de reclutar a otras personas que compartan la misma compasión y preocupación por latinas que han sufrido un aborto y buscan sanación.

Finalmente, Vicky comenta que Radio Vaticano se dirigió a ella con la intención de realizar un segmento informativo sobre Proyecto Raquel, y ella quedó maravillada ante la posibilidad que el programa reciba atención mundial.

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